インハイ初出場を果たした帝京安積の小田晃監督

　7月28日、令和6年度全国高校サッカーインターハイ（総体）2回戦が行われ、帝京安積(福島1)は昌平(埼玉)に0-4で敗れ、無念の初戦敗退となった。 【フォトギャラリー】昌平vs帝京安積 　福島代表として地元の声援を背に初めて挑んだインターハイ。それでもプレミア勢の壁は高かった。 　前半6分に失点し、先制点を奪われた帝京安積。それでもそこからは焦れずにボールを丁寧に繋ぎ、相手陣地に前進。ゴール前に侵入する機会も増やしていった。0-1のまま前半を終え「もっと積極的にボールを取りに行こう。攻撃にもっと人数を掛けていこう。ちょっと惜しいシーンを作りだしたぐらいで終わらないでちゃんと勝ち切ろう」とハーフタイムに選手たちを鼓舞した小田晃監督。 　しかし、後半は相手の分厚い攻撃に晒され3失点。最後まで反撃に出れずに帝京安積のインターハイは終了した。 　試合後「自分たちの力不足というか、もう少しいいゲームを自分たちから仕掛けたかった。相手の技術の高さを後半は特に感じたゲームだったなと思います。もっと良いゲームをさせてあげたかった」と悔しさ滲ませながら振り返った指揮官。 　さらに「前半の最後のあたりは我々のボールもゴール前まで運ぶことが出来た。そこは通用したかなと思います。ゲームへの入り方だったり、相手のボールを奪うというところが、特に後半は通用しなかった」と話し、通用した部分と通用しなかった部分を分析した。 　地元開催ということで、多くの期待を背負って大会に挑んだ帝京安積。 　「凄く色んな所から反響があったりだとか、私たち自身がそういった中でプレーさせてもらえたり、準備することができたので、それが僕たちのエネルギーになりましたし、私たちを成長させてくれる環境にして頂いた。だからこそ1つ2つ勝って盛り上げたかったという想いもあるんですけど。期待に応えたかったという想いと、地元で開催出来てそこに参加できたことが非常に嬉しく、感謝の気持ちでいっぱいです」 　地元開催だからこそのサポートやプレッシャー。メリットだけではなかっただろうが、小田監督はこの環境で戦えたことに感謝の言葉を並べた。 　初戦敗退と悔しい結果になってしまったが、初めて出場を果たした今大会で得た経験はチームにとって代えがたい。 　「他の大会と違って、今までやったことがない相手とゲームをすること、連戦のことを考えてやること、そこを僕たちは経験からチカラに変えていきたいと思っています。選手たちがここからいかに成長しなければいけないかに目を向けていけるかが大事かなと思います」 　同じ福島のプレミア勢の尚志とこれから肩を並べていかなければいけない中で、小田監督はこの経験をチカラに変えていきたいと力強く語った。 　開催県枠もあり2校が出場できる中、決勝で尚志を破り県予選を1位で突破し挑んだ今大会。予選と全国大会を通じて得た自信と課題に向き合いながら、帝京安積は選手権でも全国出場を狙う。 (文・写真＝会田健司)