「40代後半が人生で一番幸福度が低い」という理由はなんなのか？

米国のシンクタンクの調査によると「40代後半が人生で一番幸福度が低い」という。その理由はなんなのか？　変えることができるのか？　精神科医に中年危機の対処法を聞いた！ 【画像】ミッドライフクライシスの重症度チェック ＊　＊　＊ ■中年の危機は8割が経験する！ 全米経済研究所（NBER）の発表によると、人生において最も幸福度が低くなるのは先進国で47.2歳、発展途上国で48.2歳だということが報告されている。 これは、米ダートマス大学のデービッド・ブランチフラワー教授が、世界132ヵ国を調査しまとめたもので、青年期から幸福度は下がり始め、中年期がどん底になり、その後、高齢期に向かってＵ字カーブを描いて上がっていくという形だ。 この調査によると、人生の中で一番幸福度が低いのは40代後半ということになる。本当にそうなのだろうか？　『人間はどこまで家畜か　現代人の精神構造』（ハヤカワ新書）などの著書がある精神科医の熊代 亨（くましろ・とおる）氏に聞いた。 ――40代後半は、人生の中で幸福度が一番低い時期なのでしょうか？ 熊代　まず、40～50代の中年期がどういう時期なのかというと、アメリカの発達心理学者エリック・エリクソンなら〝世話をする〟時期と答えるでしょう。 「子供の世話をする」「親の世話をする」「会社など社会の中でもいろいろな世話をしている」。世話をする人が多くなり、精神的な負担が増えている時期です。 一方で、自分の体が変化してくる時期でもあります。若いときと比べると体力が落ちて、ホルモンのバランスが崩れ、男性でも疲労感や倦怠感などの更年期障害が出る人もいるでしょう。大きな病気を患う場合もあります。生物として身体的な曲がり角に立っているわけです。 そのため、この時期に約8割の人が〝ミッドライフクライシス（中年の危機）〟という不安を経験しているといいます。 ――それが、幸福度が低い理由なのかもしれませんね。では、ミッドライフクライシスとは具体的にはどんな不安なのでしょうか？ 熊代　例えば、これまで仕事を一生懸命やってきた人が、この時期になると自分のキャリアの先が見えてきて、「自分はもう出世できないのか。こんなに会社に尽くしてきたのになんだったんだろう」と考えてしまうこと。 また、白髪が増えたり、髪が薄くなったり、体形が変わってきたりといった容姿の問題や、老眼になったり、記憶力が悪くなったり、作業が遅くなったりといった能力の低下の問題を受け入れることができなくて、心理的なダメージを負ってしまうこともあります。 ミッドライフクライシスは、心理的にはアイデンティティ（存在証明）の問題でもあります。仕事に自信を持っていた人、容姿に自信を持っていた人、子育てに自信を持っていた人など、自分のアイデンティティを示すものが失われてしまったときに経験します。 そして、こうしたことがきっかけとなって、「自分の人生はこれで良かったのか」「この環境から抜け出すことはできないか」と悩んでしまう。一部の人はうつ病になってしまうこともあります。