寺本莉緒　撮影／有坂政晴

　Netflixで配信された『サンクチュアリ -聖域-』の謎めいたホステス役、今年2024年4月期放送のテレビドラマ『RoOT / ルート』（テレビ東京）では売れっ子キャバ嬢、『新宿野戦病院』（フジテレビ系）にはホス狂いのデリヘル嬢役と、ひと癖ある夜のオンナ役で話題沸騰中の寺本莉緒のTHE CHANGEとは──。【第2回/全4回】 ■【画像】朝ドラ『おむすび』でギャルを演じる寺本莉緒の初々しい上京当時のプライベート写真 　寺本莉緒が芸能界に興味を持ったのは、中学受験をして入学した広島の進学校に通っていた中学1年生のときだったという。 「同級生にお芝居をしている子がいて、その輝いている姿を見て、私も注目されたい!　と思って、中学2年生のときに事務所のオーディションに応募しました」 　見事オーディションに合格し、中学の卒業を待たずに上京。せっかく入った中高一貫校をやめてしまうことに、両親は反対しなかったのだろうか。 「やりたくなったら止められない私の性格を、一番わかってくれているのは両親なので（笑）。客観的に見ると、あのときが私のTHE CHANGEだったのかもしれませんが、本人にはそんな自覚はまったくなく、やりたいことが東京にあったから来た、みたいな感覚でした」 　やりたいこと……それは、芸能界というキラキラした世界で、自分自身が輝く存在になることだった。 「でも実際に入ってみた芸能界は、全てがキラキラしているわけではなくて、そこに至るまでには地道な作業が山のようにあるんだと、気づいたんです。事務所の寮から、新たに転校した東京の中学校に通い、そのあとは毎日レッスン。ときどき、私はいったい何をしに来たんだろう?　と思いました」

「ミスヤングマガジン」受賞で新星のごとくグラビア界を席巻、1st写真集は発売後すぐに重版に

寺本莉緒撮影／有坂政晴

　初めて得た仕事は、予備校のポスター。 「いまの事務所の目の前にある、予備校なんです!　当時、事務所は別の場所にあって、ここに移転したとき“あ!　この坂で撮影した!”とびっくりしました。事務所に入って2か月後くらいだったと思います」 　初めての仕事は、楽しかった。もっともっとやりたいと強く思った。しかし……。 「そこからが長いんですよ。オーディションを受けても、なかなか受からない。少しずつ、お芝居やミュージカルで舞台に立たせてもらえるようになったのが、高校生のときですね」 　一気に注目を集めたのは、2018年に開催された「ミスマガジン」でのミスヤングマガジンの受賞。そこから本格的にグラビアも始めた。 「水着になることに抵抗ですか?　まったくなかったです。私、当時からいまに至るまで、どんなお仕事にも抵抗というものはないんです。ですから、ミスマガジンも、事務所から提案されてすぐに“やってみます”と。受賞をきっかけに私のことを知ってくれた方がたくさんいらっしゃったので、素直に嬉しかったですね」 　では、ミスヤングマガジンの受賞もTHE CHANGEという自覚はないのだろうか。 「世間から注目されるポイントだったとは思います。初めてグラビアが雑誌に掲載されたとき、ものすごい勢いでSNSのフォロワーが増えたんですよね。通知が止まらなかったです!」 　高校卒業と同時に1st写真集『CURIOSITY』（講談社）は発売し、『別に、友達とかじゃない』（2020）で映画初出演にして初主演。2021年には『ガールガンレディ』（毎日放送）でテレビの連続ドラマ初出演を果たすなど、ここから寺本莉緒の快進撃がスタートする。 寺本莉緒（てらもと・りお） 2001 年生まれ、広島県出身。主な出演作に、映画「別に、友達とかじゃない」、配信ドラマ「サンクチュアリ - 聖域 -」、ドラマ「サブスク彼女」「最高の教師 1年後、私は生徒に■された」「RoOT / ルート」「新宿野戦病院」など。現在、放送中のNHK連続テレビ小説「おむすび」CM「アリエールMiRAi」出演中。趣味は野球観戦、特技はダンス、ピアノ、英語。 工藤菊香