菊池吏玖

　ロッテの２２年のドラフト１位右腕・菊地吏玖投手にブレイクの予感が漂う。プロ２年目となった２４年シーズンは中継ぎに専念し、「いろいろ自分のやり方を探しながらやった１年だった」と、手探りの１年を過ごした。最速１５２キロの直球を軸にスライダー、カーブ、フォークを武器に２０試合に救援登板。１勝０敗、２ホールド、１セーブ、防御率２・２５をマークした。 【写真】ロッテコーチの長女は球団公式チア卒業　ＭＥＩさんはソロ活動でいつかマリンにがい旋へ 　１軍では益田や沢村らベテランのブルペンでの調整法を間近で観察し、自身のリズムも確立するなど、見て学んだ。日米通算１２１勝の吉井理人監督からはフォークを直伝され、決め球を改良。２４年シーズンは計２４イニングで２７奪三振、奪三振率１０・１３と圧巻の投球を見せており、菊地は「そういう数字にフォーカスされる投手になれたのはうれしいですし、自分の持ち味を磨けた結果かなと思う。新たに武器になるものを得られたのは大きかった」と手応えを口にした。 　雪辱”を期す。２４年９月３０日の楽天戦（楽天モバイル）では、１点リードの８回にマウンドに上がるも同点適時打を許した。だが、直後に味方が勝ち越したためプロ初勝利。いつもはとにかく明るいキャラクターだが、ヒーローインタビューでは、自身でチャームポイントに挙げる「ニコニコスマイル」は披露できなかった。「ふがいない投球をしてしまった。チームが勝ってくれてほっとした」と唇をかみ、ホロ苦い１勝を経験。今年は文句なしの勝利をつかみに行くつもりだ。 　勝負の３年目は、５０試合以上の登板を目標に掲げる。「投げられる場面があるなら、いくらでもいきたい気持ちがある。いけるならいけるだけいきます」。急成長中の道産子右腕は、フルパワーで腕を振り続ける。 　◆菊地　吏玖（きくち・りく）２０００年６月１３日、北海道・苫小牧市生まれ。２４歳。苫小牧拓勇小２年で野球を始め、青翔中では苫小牧中央ＢＢＣでプレー。札幌大谷高では１年春から背番号１。３年夏は南北海道大会１回戦で敗退。専大では２年秋にリーグ戦デビューし、３勝で最優秀防御率（０・３１）。４年春は最優秀防御率（１・２０）とベストナインを初受賞。愛犬はミニチュア・ダックスフントの「チョコ」。１８３センチ、９３キロ。右投左打。