自身３度目のJ１昇格へ。横浜FCのコーチ中村俊輔は何を思う？「選手たちと一緒に切磋琢磨させてもらっている感じ」
現代サッカーのトレンドをしっかりキャッチできるように
キャリアの終盤は横浜FCでプレー。ジュビロ磐田からシーズン途中に移籍した2019年、そして現役最後の2022年に、中村俊輔は選手としてJ１昇格を経験している。 【画像】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！ 引退後は横浜FCのコーチに就き、２年目の今季は指導者としてJ１昇格を目前に控えている。 「選手たちが本当によくやってくれていると思う」 そう言って目を細める俊輔。シュート練習などでボールを蹴れば、相変わらずの健在ぶりだが、マインドは完全に指導者のそれだ。 「一年、まだ終わっていないけど、結果を出している選手がいるとして、伸びた選手って、また別だったりもするから。なかなか結果を残せていないけど、伸びているなって」 先発組でも、なかなか試合に絡めなくても、一人ひとりの成長が指導者として何よりの喜びなのだろう。だからこそ、自らも気を引き締める。 「自分もJ１のレベルに見合う、通用する指導者にならなければいけないなっていうプレッシャーをかけている。そうやってやらないと。選手たちと一緒に切磋琢磨させてもらっている感じ」 同時に、かつて日本代表や欧州クラブで戦い抜いたレフティは、厳しい視点も忘れない。「J１の基準だったり、世界に出ていけるレベル。それから逆算すると、質をもっと高くしてほしいし、自分も要求すべきなんじゃないか」。そんなことも考える毎日を過ごしている。 何かを伝えるべき立場だから、責任を持って、指導にあたっている。そのためには、自身のブラッシュアップにも注力する。 「それは選手の時と一緒。何か探しながらやらないと。よその試合も見るし、今年だったらEUROがあって、今はACLもある。いろんな試合を見て、いろんなことを感じてやらないと」 時代の流れに置いていかれないように。現代サッカーのトレンドをしっかりキャッチできるように。すべては選手にもっと成長してほしいから。 「どの監督、どのチーム、どの戦術、どの国に行っても通用する選手というか。勝てる指導者、それにならなければいけないとは思うけど、大きな枠で言うと、そういうこと」 自分の現役時代を振り返ってみる。「ビッグクラブではできなかったし、ワールドカップで結果も残せていない」。そんな自己評価も、指導者としての原動力になっているのかもしれない。 飽くなき向上心で、横浜FCの選手たちをさらなる高みに引き上げようとしている。10月19日、横浜FCは敵地でベガルタ仙台と相まみえる。勝てばJ１昇格だ。 取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）
