斉藤由貴

【ぴいぷる】 「長かったのか、あっという間だったのか？」 そう迷った後、「ただ人生ようやくここまで来たなと実感します」。 【写真17枚】年齢を全く感じさせない美貌と抜群のプロポーションを誇る斉藤。同世代女性の憧れの的だ そう語ると、これまでの人生をいとおしむような優しい瞳を浮かべてほほ笑んだ。 毎年、春になると街中に流れる名曲「卒業」を引っさげ、歌手デビューを飾ったのは今から40年前だった。以来、国民的アイドルとして脚光を浴びてきた。 「アイドル時代？　1人で大きな荷物を背負っているような感じ。毎日、忙しすぎて、そんなことを考える余裕もなかったですが」と本音を語りながら振り返る。 「私たちの世代の頃がアイドルの転換期だったかもしれない。その後、アイドルはグループとなっていきますから」 同期の中山美穂や浅香唯、南野陽子らとアイドル黄金期を牽引した。 1985年2月21日のデビューから40年を記念して、2025年、全国ツアーが始まる。 「40年後の2月21日、神奈川県民ホールから全国ツアーが始まるんですよ」とうれしそうに話すのには理由がある。 「私の出身地であり、思い出の舞台として立ったこのホールに決まったことが運命のようで」 ツアーのタイトルは自ら考案した「水辺の扉」。「大好きな言葉〝水〟と、未来へ向かって開く〝扉〟をイメージして」と説明する。 コンサートでは「卒業」や「悲しみよこんにちは」「夢の中へ」などおなじみの大ヒットシングルなどを披露する予定だ。 全国ツアーは実に36年ぶり。理由は「歌手よりも、女優の仕事のほうが忙しくなったから」だ。「スケバン刑事」やNHK連続テレビ小説「はね駒」など人気ドラマでヒロインを演じ、〝国民的女優〟と呼ばれた。 一昨年、舞台デビューする直前の長女、水嶋凜を取材したが、母について語った話が印象的だった。 女優を目指すきっかけは、母が出演した映画「記憶にございません！」の舞台あいさつという。客席で見ていて、出演陣のオーラを目の当たりにし、「私もここに立ちたい」と思うように。 女優になることを母に伝えたときは「やりたいことをやればいい。ただそれだけ。反対されなかったけど、アドバイスしてほしかった」と振り返り、少し不満げ。そんな彼女の舞台デビューは22年、鴻上尚史作のミュージカル「シンデレラストーリー」だった。実は、2003年の初演の劇中歌の作詞を手掛けたのが、母だった。