がっちりと握手を交わす井上拓真（左）と堤聖也（撮影・佐々木彰尚）

　「ボクシング・ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ」（１３日、有明アリーナ） 　１３日に開催される四大世界タイトルマッチの計量が１２日、都内で行われ、出場する全８選手がクリアした。メインイベントで対戦する王者・井上拓真（２８）＝大橋＝はリミットの５３・５キロ、高校２年生のインターハイライトフライ級準決勝の雪辱を期す同級２位の挑戦者・堤聖也（２８）＝角海老宝石＝は５３・４キロでパス。フェイスオフではにらみ合った両雄だが、笑顔で握手を交わし、それぞれ返り討ちとリベンジへの思いを明かした。 　堤は拓真と握手した際に「次は俺が勝つからな」と思いを伝えたが、拓真は「あ、そっかと思って。１２年も自分のことを思ってきたんであれば、そのぐらい当然かな」と冷静に受け止めた。 　リベンジを目指す堤に対し、拓真は「何も言わずに結果で見せてやろうかな、しっかり結果で分からせてやろうかな」と改めて返り討ちを宣言。「冷静に淡々と自分のボクシングをするだけ。ペースを崩さずにしっかりやるだけ」と言葉を重ね、「相手は打ち合いだとか、その距離にしたいと思うだろうし、自分はどっちみち離れてもくっついても自分のペースでやるだけなんで。ホントに『何もできなかった』って言わせるような試合展開にしていきたい」と理想の展開を語った。 　拓真を目の当たりにした堤は「いい顔してたっすね。表情がすごく良くて」と宿敵の充実ぶりにホレボレ。「ベルトを気にしていないぐらい、井上拓真に集中しているんだろうなというのは、フェイスオフの後は感じました」と目の前の拓真に全集中していた。 　一方で、リベンジと世界王者という悲願の成就を翌日に控え「今のマインドはいつもの試合前日と一緒、明日試合だなぐらいの感じ」と存外に落ち着いた心境も打ち明けていた。１２年におよぶ壮大なドラマにきょう１３日、ついに決着の瞬間が訪れる。