エクトル・クーペル監督

◆２６年北中米Ｗ杯アジア２次予選▽第６戦　日本５―０シリア（１１日・エディオンピースウイング広島） 　シリア（ＦＩＦＡランク８９位）は日本（同１８位）に０―５と大敗。２次予選を２勝１分３敗の暫定２位で終えた。その後に行われた試合で、北朝鮮がミャンマーを４―１で破ったためＢ組３位に後退。Ｗ杯への道が閉ざされた。 　シリアのエクトル・クーペル監督は「日本は本当に大きな打撃を私たちのチームに与えた。それは疑いない事実だ」と試合後の会見で完敗を認めた。戦略が想定通りでなかったことが敗因とした上で、「日本というレベルが高いチームに対して、難しいゲームになると分かっていた」と黒星はあらかた覚悟していた様子。 　自力での最終予選進出には勝利が必須だったが、「リスクを犯して戦った。勝利を収めるために選手たちは全力をつくして戦ったが、全く日本には及ばなかった」と脱帽。コメントした時点では数字上、最終予選進出の可能性は残っていたが、「残念ながら、アジア予選で次のステージに進めなかった。Ｗ杯へむけたプロセスが終わりをつげ、私にとってもひとつの終えんとなる。Ｗ杯に出場する目標を達成できなかったからだ。ひとつのサイクルが終わりを告げた」と予想通りの結果に。約１年半率いた同国代表の監督を辞任する意向を明かした。バレンシア（スペイン）、インテル（イタリア）と欧州の強豪を率いた名将は潔かった。