4日間大会初Vの竹田麗央 次の目標は「メジャーの3年シード」
◇国内女子◇ブリヂストンレディスオープン 最終日(19日)◇袖ヶ浦CC 袖ヶ浦コース(千葉)◇6731yd(パー72)◇曇り(観衆4408人) 【画像】ツアーADの新作シャフト? 松山英樹がテスト 今季6度目の最終日最終組は大ギャラリーに囲まれた。大会連覇のかかる山下美夢有、5年ぶりの復活Vを目指す河本結とのペアリングでスタートした竹田麗央は「追いかける立場の方がいいと思っていた。攻めることだけを考えていた」。そのアグレッシブな姿勢は、すぐにスコアに表れた。 1番で10ydのアプローチを放り込んで、チップインバーディ発進。すぐに河本に追いつくと、続く2番(パー5)では170ydの2打目で7Iを振り抜いた。2オンは逃したが、3打目を1mに寄せてイージーバーディ。たった2ホールで単独首位の座を奪った。3番も125ydの2打目をPWで1.5mにつけて3連続とすると、5番(パー3)では10m、6番でも2mのバーディパットを流し込んだ。
出だし6ホールで5バーディのロケットスタート。「1番からラッキーがあったので、乗っていける感じはあった」と序盤で後続に4打差をつけた。後半は1バーディ、2ボギーと1つ落としたものの、最終18番(パー5)はきっちりパーで締めくくった。 河本、山下に2打差をつけての勝利は、自身初の4日間大会V。「初優勝してから自分のゴルフに自信が持てているので、それが大きい」とプレーを振り返る。「今週は3日目の内容(72)が良くなかったけど耐えられた。4日間の内で耐える日も1日くらいはあるかなと思っていたけど、その中で優勝できたのでうれしい」と喜びをかみ締めた。
今季12試合で3勝目。メルセデスランキングも岩井千怜を抜いて2週ぶりにトップに返り咲き、1994年に叔母・平瀬真由美が挙げた年間4勝も視野に入ってきた。以前から米ツアーで戦いたい思いを口にしていた竹田は「(国内)メジャー(優勝)の3年シードを獲れたら行きたい」と次の目標を掲げる。