【チャンピオンズＣ】コンビで国内負け知らず！坂井瑠星が語るレモンポップが「勝ち続けられた理由」
結果が出なかった「海外」夢は次の世代に
しかし、どうしても結果が出なかったのは海外のレース（２戦して２度の２桁着順）。「日本では強いので勝てないことにはもどかしさはありました」と明かしつつも「海外で勝つのは大変なことなんです。その厳しさを教えてくれたのがレモンポップですね」と、その経験は自身が海外で騎乗する際の支えにもなっていました。 ですが坂井騎手の思いはすでに未来へ。海外で勝てなかった悔しさは「（レモンポップの）子供たちに期待したい。もちろん子供には乗りたいです。初めてこんなに勝たせてもらった馬ですから。似てるな、似てないなとか感じることができるのが楽しみです」と笑みがこぼれます。 うれしいことも苦しいこともともに経験してきた相棒に向け、レース前には「“もう１回だけ頑張って”と声をかけるかもしれません」。その言葉はきっとレモンポップに届くはず。引退の日が素晴らしい一日となりますように。
東スポ競馬編集部
