「もう一個上に行きたかったな、というのが率直な感想」

開幕戦で早稲田実の最終ラインを牽引した若杉。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

［高校選手権・開幕戦］ 早稲田実０－２広島国際学院／12月28日／国立競技場 　早稲田実（東京）は12月28日、第102回選手権の開幕戦で広島国際学院（広島）と対戦。前後半で１点ずつを決められ、０－２で敗戦を喫した。 【PHOTO】“選手権”から日本代表へ羽ばたいたヒーローたち！ 当時の秘蔵ショットで振り返る！ 「もう一個上に行きたかったな、というのが率直な感想」 　３バックの中央を務め、最終ラインを牽引したDF若杉泰希はそう唇を噛んだ。 「今日はたくさんの人に応援していただけたので、感謝の気持ちでいっぱいなんですけど、不甲斐なく０－２で負けた。結果でお返しすることができず、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです」 　若杉は父親の仕事の関係で、２歳から７歳までをスウェーデンで過ごし、中学時代はアメリカに住んでいた。中学時代に所属していたニューヨークSCでは、なかなか試合に出場できなかった影響で心境の変化もあり、「サッカーだけじゃなくて、勉強も自分は高みを目ざしたいと思った」と高校は一般受験で早稲田実に進学した。 　だからこそ、まさか早稲田実で選手権に出場できるとは想像していなかった。 「早実は全国に出たこともないので、そこで勉強をしながらでもサッカーで上を目ざせるというのは、全国に出れたということが証明してくれると思う」 　１回戦敗退の悔しさは残る。ただ、この大舞台に出場した経験は、間違いなく自分の将来に生きる。 　若杉は卒業後、早稲田大に進学。大学では「まだ考えてないけど、（大学では）サッカーはやらないような気持ち。自分自身、海外に住んでいた経験があるので、どういう形であっても将来は海外に住んで生活したい」と将来の夢に向かって突き進むと誓った。 取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）