富岡製糸場の東置繭所＝群馬県富岡市で２０２４年６月３日、加藤栄撮影

　群馬県富岡市の富岡製糸場は２５日、世界文化遺産登録から１０年を迎えた。人口５万人足らずで少子化が進む同市は、有識者らで作る民間組織が４月に公表した「消滅可能性自治体」のリストに初めて入り、億単位の金額が必要となる保存・整備が重くのしかかる。入場料が軸の財源をいかに安定させるかが課題となっており、榎本義法市長は「世界の宝である富岡製糸場をいかに維持活用していくかは私たちの責任。入場者を安定確保していきたい」と覚悟をにじませる。【加藤栄、田所柳子】 【写真】世界遺産・富岡製糸場で自由な結婚式 　「群馬は地震が少なく、津波もないのに、よりによって富岡製糸場の一部施設が大雪でつぶれた。近代建造物の修復のテストケースになる」。県幹部は５月下旬、嘆息した。面談相手は日本イコモス国内委員会の岡田保良委員長。１０年前に県世界遺産学術委員長として登録申請に関わり、県内遺産群の振興に心を配る。「外国人観光客は増えていますか」との岡田氏の質問にも、県幹部は「あまり増えていない」と回答せざるを得なかった。 　２０１４年２月の記録的大雪で乾燥場などは半壊・倒壊し、２６年度の完成予定時までに修繕費が約３０億円かかる見通し。老朽化した煙突の修繕は約３億２０００万円を見込む。国宝の西置繭所は耐震補強に加え、多目的ホールやギャラリーなどの開設を行い、２０年までの約６年間で約３５億円かかった。 　２４年度の当初予算でも、市が製糸場関連で計上した１０億２３０８万円は予算全体の４・３％。大型事業である上州富岡駅の北地区再整備事業（予算３億７４４６万円）や富岡小学校長寿命化改修事業（同４億８０１９万円）と比較しても市の負担は大きい。 　保存整備には入場料や寄付が充てられ、繰越金を富岡製糸場基金に積み立てる。基金はスタートした０８年度が３２８万円で、世界遺産に登録された１４年度に５億４５６４万円、１６年度に最高額の９億９２６９万円まで増えた。 　しかし、西置繭所の多目的ホール建設や乾燥場の修理などで１９年度には２億２６３７万円まで減少。さらに２０年度にはコロナ禍で２カ月閉所し、その後も入場者は激減して基金は２１年度に５０７３万円まで落ち込んだ。 　市の人口減も深刻だ。記録が残る１９６０年以降、９８年に旧富岡市・旧妙義町の人口は５万４９８０人で最多だったが、昨年１０月時点で４万５９９６人に減った。民間組織の人口戦略会議は今年４月、２０２０年からの３０年間に市の若年女性が５２％減るとして、初めて将来の消滅可能性を指摘した。 　榎本市長は「人口が減少する中で、大規模なものを背負っている。物価高騰も頭が痛い」と認めつつ、「バランスを取りながら整備を進め、安定的に入場者がくるような施策を進めたい」と力を込める。 　入場者数は、１４年度の１３３万人をピークに減少し、コロナ禍の２０年度に１７万人まで落ち込んだ。ただ、新型コロナウイルスが５類に移行した２３年度には３６万人まで復調し、１０周年イベントが続く２４年度は目標の４２万人を達成できるペースで推移している。 　市富岡製糸場課の大崎渉課長によると、入場者数が４０万～５０万人前後を達成できれば十分に整備や保存を継続できるといい、「基金の減少はそこまで深刻には捉えていない」と話す。基金は２３年度に１億８０００万円まで回復しており、「決して悲観していない」（大崎課長）という。 　富岡製糸場は１８７２年に官営工場として操業。民間へ経営が移った後も絹産業を支え、産業の衰退とともに１９８７年に操業を停止した。２００５年に建物などが市に寄贈され、０８年から有料で一般公開、１４年に世界文化遺産に登録された。