女子第１中継所、諫早の１区髙瀬（右）から２区森田へたすきリレー＝京都市

　男子第７５回、女子第３６回全国高校駅伝大会は２２日、京都市のたけびしスタジアム京都（西京極陸上競技場）発着コース（男子７区間４２・１９５キロ、女子５区間２１・０９７５キロ）で行われ、長崎県勢は女子の諫早が１時間１０分１５秒で１１位、男子の鎮西学院は２時間６分４０秒で１９位だった。両校ともに昨年から順位を上げた。 　男女とも今年から都道府県代表４７校に地区代表１１校を加えた５８校が出場。女子は長野東が１時間７分２７秒で２年ぶり２度目、男子は佐久長聖（長野）が２時間１分３３秒で２年連続４度目の優勝を飾った。 　女子の諫早は１区髙瀬と２区森田が好走して３位でレースを折り返した。１年生の３区宮本で１２位に下がったが、４区蔦野が一つ順位を上げ、アンカー糸瀬が１１位を維持した。男子の鎮西学院は１区牟田颯の２１位発進から３区山本までに１６位へ浮上。以降は一時２０位に後退しながらも、最後は７区牟田凜が１９位でゴールした。 ◎諫早　３年生意地の力走、二枚看板３位でつなぐ 　伝統のたすきを受け継いだ３年生が意地を見せた。諫早の１区髙瀬、２区森田の二枚看板が３位でつなぎ、最後はアンカー糸瀬が１１位でフィニッシュ。羽山監督は「入賞はできなかったが、昨年（２２位）から成長した姿を見せてくれた。前半はよく頑張ってくれた」と穏やかな表情で選手たちをたたえた。 　「緊張はなかった。走れなかった３年生２人を表彰式に連れていく」。２年連続で１区を任されたエース髙瀬が、序盤から先頭集団でレースを進めた。「昨年は足が止まった」という残り１・５キロ付近からは、最後の気力を振り絞って前を追った。「１番でたすきを渡したかった」と悔やんだが、１位と１６秒差の９位でたすきをつないだ。 　主将の２区森田も積極的に前に出た。スタート直後に２人を抜くと、２キロ過ぎに仙台育英（宮城）、筑紫女学園（福岡）、銀河学院（広島）の先行集団を捉えた。そこからは３、４区で待つ後輩たちのために「少しでも前へ」。残り１キロ付近で集団から抜け出して、３位で第２中継所に飛び込んだ。 　３年ぶりの入賞はならなかった。それでも、２度の日本一を含めて入賞１４回を誇る伝統校は、再び全国上位で戦える姿を見せてくれた。森田の「アンカーを務めた昨年は悔しい気持ちでいっぱいだったけど、今年は悔いなく終われた」という言葉に実感がこもっていた。 ◎鎮西学院　「全員駅伝」で逆境打破 　インフルエンザがまん延して、想定していたオーダーを組めなかった男子の鎮西学院。目標の県高校記録（２時間５分３６秒）更新は達成できなかったが、２時間６分４０秒の好タイムを出して１９位でゴールした。入江監督は「この状況でみんなよく頑張った」と諦めずにたすきをつないだ選手たちをねぎらった。 　大会前、エントリーしていた９人中５人が感染した。長距離区間を担う予定だった主力の牟田凜のほか、出走予定だったメンバーが次々に発症。牟田凜も大会４日前にようやく練習を再開できるなど、チームの雰囲気は最悪に近かった。 　そんな状況だったが、チームは「目標は下げずにいこう」と思いを共有。まずは主将の１区牟田颯が仲間たちを勇気づけた。「１区次第で良くも悪くも流れが変わる。自分がいい流れに持っていく」。順位こそ２１位だったが、エースが最長１０キロ区間を３０分０秒の好タイムで走り抜くと、２区内田も区間１３位の力走。２０位でたすきを受けた３区山本は１６位まで順位を上げた。「全員駅伝」で１秒を削り出した。 　ベストな状態で臨めなかったのは反省点だが、昨年の２３位から順位を上げることはできた。１９位という結果は、入江監督が指揮を執り始めた２００５年以来、初の１０位台だ。「１秒でも、一瞬でも、１センチでも速くゴールへ」。逆境の中、チームのスローガンを全員で体現したレースになった。