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　ＪＲＦＵ（日本ラグビーフットボール協会）は、６月２２日に国立競技場で行われる「リポビタンＤチャレンジカップ２０２４　イングランド代表戦」に挑む日本代表登録メンバー２３人を発表しました。 　エディーＪＡＰＡＮの船出となるこの試合。注目のメンバーには、キャプテンを務めることが決まったリーチマイケル選手（東芝ブレイブルーパス東京）や、東京サントリーサンゴリアスからの退団を表明して新たなステージに挑戦する齋藤直人選手といった去年のワールドカップでも主力を務めたメンバーに加えて、トレーニングメンバーから抜擢されてスターティングメンバーに選出された矢崎由高選手（早稲田大）をはじめ、代表戦は未経験の選手が８人、キャップ数一桁の選手が８人とフレッシュなメンバーが名を連ねました。 　イングランド戦を前に、２０２７年のワールドカップでのベスト４を目指すエディー・ジョーンズヘッドコーチがＪＡＰＡＮのキャプテンに指名したのは、リーチマイケル選手。「リーチのような経験豊富なプレーヤーにリーダーを務めてもらいたいと思っています。ＪＡＰＡＮのキャプテンにふさわしい素質を備えているプレーヤーだと思います。今後も常に勇敢な姿勢をみせ、プライドをもってチームを引っ張ってくれると思います」と、２０１５年に南アフリカを破って世界に衝撃を与えた経験豊富なりーダーに再びチームを託しました。 　そのリーチ選手は「再びこのチームのキャプテンを務める機会を与えていただき、本当に光栄です。私の勝利に対する情熱は非常に高く、常に勝ちたいと思っていますし、日本のラグビーのポテンシャルを最大限に発揮できるよう、エディーヘッドコーチや選手たちと一生懸命働きます。私はこの責任を軽く考えていませんし、私自身も日々改善する必要があると認識しています」とコメント。ＪＡＰＡＮのために全力を尽くすことを誓いました。 　試合を前にした会見では、「短い時間だったが、イングランド戦に向けていい準備ができた」と語ったエディー・ジョーンズヘッドコーチ。そして「イングランドを相手に、初めて超速ラグビーに挑戦する。ワクワクするのもあるし、とても楽しみ」と話したリーチマイケル主将。百戦錬磨のヘッドコーチと経験豊富なリーダーのもと、スタートを切る新生ＪＡＰＡＮ。いよいよ、ワールドカップベスト４に向けての長い旅路が始まります。 【リポビタンＤチャレンジカップ２０２４　イングランド代表戦　日本代表登録メンバー】※背番号・氏名・所属 １　〇茂原隆由（静岡ブルーレヴズ） ２　〇原田衛（東芝ブレイブルーパス東京） ３　　竹内柊平（浦安Ｄ―Ｒｏｃｋｓ） ４　　サナイラ・ワクァ（花園近鉄ライナーズ） ５　　ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京） ６　◎リーチ マイケル（東芝ブレイブルーパス東京） ７　〇ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ） ８　　ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ） ９　　齋藤直人（東京サントリーサンゴリアス)＊ １０　李承信（コベルコ神戸スティーラーズ） １１　根塚洸雅（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ） １２　長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ） １３　ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ） １４　ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京） １５〇矢崎由高（早稲田大学） １６　坂手淳史（埼玉パナソニックワイルドナイツ） １７　三浦昌悟（トヨタヴェルブリッツ） １８〇為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ） １９　サウマキ アマナキ（コベルコ神戸スティーラーズ） ２０〇山本凱（東京サントリーサンゴリアス） ２１〇藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　 ２２　松田力也（埼玉パナソニックワイルドナイツ） ２３〇サミソニ・トゥア（浦安Ｄ―Ｒｏｃｋｓ） ◎はキャプテン、〇はノンキャップ（代表戦出場歴なし）の選手 ＊齋藤直人選手は５月３１日、東京サントリーサンゴリアスからの退団を発表