■小説だからこその描写と、映像だからこその演出

原作は新庄耕の同名小説『地面師たち』（集英社文庫）

　文字か、映像と音声か。それぞれに適した演出は異なる。なるほど小説をドラマ化するとはこういうことかと膝を打った。たとえば、これも話題になった、北村一輝さん演じる情報屋・竹下の「ルイ・ヴィトン！」という雄叫び。クスリの影響で感情の乱高下が激しくなり、壊れかけの状態を一発で視聴者に見せる迫真の場面（あれがアドリブだと知って驚いた）だが、これも原作にはない。その代わりに原作では、少しずつ竹下がおかしくなっていく様子がじわじわと描写される。あ、こいつそろそろヤバいぞ、というのが読者に自然に伝わってくるのだ。 　他にも、ターゲットであるお寺の尼僧が、原作では劇団に入れ込んでいるのがドラマではホストになっていたり、山中と拓海が出会うきっかけの「プレイ」が原作とドラマで違っていたりというのも、なるほど映像で見せるのに適した演出に改変してるんだなと感じた。だから、警察側に原作には登場しない女性刑事が追加されているのも「原作は手配師の麗子以外は男ばっかりだから、池田エライザさんを刑事役に入れることでバランスをとったのかな」くらいに思っていたのだ。 　いやはや、これが大間違いだった！　刑事が追加されたことには理由があったのだ。リリー・フランキーさん演じる定年間際の刑事・辰を襲った運命は、原作とまったく異なるのである。いやあ驚いた。原作既読組が最も度肝を抜かれた改変ではなかろうか。さらに、なりすましを成立させるために沖縄に旅行させた本物の尼僧が予定より早く東京に戻ってくる理由も、原作から大幅に改変されている。詐欺の被害に遭ったディベロッパーの青柳を最後に待ち受ける運命も異なる。待って、なんでそんなことになってるの！　 　そして事ここに至って、ドラマが描こうとしているのが、地面師たちの──特にハリソン山中の底知れぬ狂気なのだと気付かされたわけだ。ドラマの山中はめっちゃ怖い。タガのはずれた狂気が全身から滲み出ていて、それはけっこう物語の早い段階から視聴者に伝わってくる。最初の詐欺事件に関わった人物が早々に「消される」ため、あ、ハリソンってそういう人なんだというのが序盤から明かされるのである。 　翻って原作のハリソンは──妙な言い方になるが変態紳士だ。グリズリーを撃ったときのことや拓海と出会ったときのデリヘル嬢とのやりとりなど、かなり危ない変態さんである。ドラマ同様、ずっと丁寧な言葉で語り、感情を出すことのないクールな役柄だが、「いやでもこの人おかしいよね？」という描写がところどころに挟まる。序盤から狂気が見えるのがドラマなら、頭のいい変態がその狂気を終盤で一気に露わにするのが小説なのだ。