６５歳の病院長なのに激務…拘束３８時間、当直明け２６人診察 地方の深刻な人手不足 医師数〝最多〟の県で、なぜ？
徳島県の美波町国民健康保険美波病院は、県南部の医療を支える公立病院だ。４月５日、本田壮一院長（６５）は一般外来で診察を担当した。疲労を感じるのは、午前中に１４人もの患者が来たからだけではない。前日の４日早朝から当直に入り、そのまま病院に泊まった宿直明けだからだ。 「もう限界です」残業２０７時間、１００日休みなし…医師は２６歳で命を絶った 上司は 「俺は年５日しか休んでいない」と豪語 医者の「働き方改革」は可能か
この日の仕事はこれで終わりではない。昼食を急いで済ませ、車に乗った。午後は２人の患者宅を回る訪問診療へ向かう。病院に戻ったのは午後２時。そこからさらに１０人の一般外来患者を診た。仕事はまだ終わらない。製薬会社の担当者から薬品の説明を受けるなど、院長としての務めをこなし、帰路についたのは午後９時。３８時間後に解放されたことになる。明らかに医師が足りていない。 しかし、実は徳島県は「人口１０万人当たりの医師数」が２０２２年末で全国１位だ。医師が潤沢なはずの県で、なぜ６０代の院長が激務をこなしているのか。実態を調べていくと、この地域だけでなく各地で共通する課題に行き当たる。（共同通信＝別宮裕智） ▽「外来の診察しているのに、救急の対応まで」 美波病院は入院ベッドが５０床ある。ただ、常勤の医師は本田院長を含め６０代の２人だけだ。ほかは非常勤医師の応援に頼っているものの、とても足りない。本田院長はこう説明する。
「入院患者の診療のためには、常勤が６人は必要」 日によっては、一般外来の診察中に救急の患者が来ることもある。医師が足りていれば一般外来と別の医師が担当できるが、美波病院では兼任になる。 本田院長は笑いながらこんなエピソードを語る。「診察していて『救急対応回します』と院内に連絡したら、救急対応も自分だった」。全然笑えない。 医師も常に健康とは限らない。インフルエンザにかかれば休まざるを得なくなり、ほかの医師の負担はさらに重くなるため「罪悪感で心苦しい」 加えて、４月からは働き方改革関連法に基づき、医師の時間外労働（残業）に上限規制が導入された。 「１人当たりの働ける時間が制限されると、人手不足の病院はますます追い込まれる」 非常勤の医師が当直中に救急車で患者が搬送されたものの、対応できず、規模の大きい病院に再搬送することもあった。夜間の呼び出し体制も敷けない。技師も不在のため、エックス線などの急な検査に対応できない。
