小栗瑛哉と元田大陽の先発起用で流れを呼び込む

前田顕蔵ヘッドコーチ

10月5日、6日に行われた川崎ブレイブサンダース vs 秋田ノーザンハピネッツの2連戦は、1勝1敗の痛み分けとなった。第1戦、川崎に新体制の勢いを感じさせるバスケットボールを展開され73-81で敗れた後、秋田の前田顕蔵ヘッドコーチは敗因の一端として前半のディフェンスを挙げ「まったくファイトしていない。ソフトなメンタリティだった」と語った後に、自らの采配に関する反省についても述べた。 「ベンチメンバーをうまく使えませんでした。彼らが思い切ってやってくれないといけないのに、自分が機会を与えなかったことをちょっと反省しています。明日についてはこれから映像を見て考えますが、やっぱりディフェンスの強度を下げてたくないですし、プレータイムが偏ってターンオーバーしているようだったら意味がないので。そういう部分も含めてチームで40分つなげるようにしたいですし、ちゃんと繋げられれば勝負できると思います」 そして翌日の第2戦、前田ヘッドコーチは有言実行の采配でチームに勝利をもたらした。第1戦で14得点を挙げたガディアガ モハマド アルバシールと経験豊富なポイントガード熊谷航に替わって、第1戦のプレータイムが10分以下に留まった小栗瑛哉と元田大陽を先発起用。小栗は3戦目、元田は初の先発だったが、川崎のガード陣に激しいプレッシャーディフェンスを仕掛けてオフェンスを作らせず、この試合におけるチームのトーンをしっかりと作り上げた。 彼らに追随するように、同様に第1戦のプレータイムが少なかった土屋アリスター時生、赤穂雷太らもそれぞれの持ち味を発揮した秋田は、栗原翼を除く全員が10分から20分前後のプレータイムをシェアし、第1戦とはまったく異なる試合展開で89-69で勝利した。試合後の記者会見で、前田ヘッドコーチは次のように語った。 「昨日、試合が終わってめっちゃ腹が立ったんです。それは選手にっていうよりも自分自身に。やるべきことをちゃんと徹底させられず、誰でもできるようなバスケットをさせてしまっているのがものすごく悔しかった。川崎のベンチの選手たちが活躍してるのも悔しくて、本当に猛省して、とにかく今日はスタイルを出したかった。勝っても負けても。そういう意味で、選手たちが本当によくスタイルを出してくれたので、そこがうれしかったです」