AKB48の18期研究生新井彩永

2005年（平成17年）12月8日に秋葉原で産声を上げたAKB48。前田敦子、高橋みなみ、小嶋陽菜、篠田麻里子、大島優子、指原莉乃ら数々のスターを生み出し、誰もが知る国民的アイドルグループとなった。 【写真】新井彩永のグラビア あれから十数年、元号は令和に変わり、また新たなスター候補生が続々と加入している。当時とは異なる状況で、彼女たちは何を思いAKB48になろうとしたのか？　どこを目指すのか？　フレッシュメンバーの魅力を深掘りインタビューでお届けする連載「なんで令和にAKB48？」。 第16回は東京都出身、18期研究生の新井彩永（あらい・さえ）。AKB48と同時にUNLAMEのメンバーとしても活躍。前編はAKB48に入るまで、好奇心旺盛な子供時代や、オーディションの思い出を語ってもらいました。 ■「流行ってることを知らないね」とよく言われます ――子供の頃はどんなコだったんですか？ 新井　好奇心旺盛で、習い事をたくさんやらせてもらっていました。ピアノにクラシックバレエ、水泳、体操......あとは公文とか。どれも長く続くタイプで、ピアノとクラシックバレエは3歳から始めて、12、3年。中学卒業ごろまで続けていました。 ――習い事は自分で「やりたい！」って始めるタイプ？ 新井　音楽は小さいときから身近にあって、ピアノや歌は自分からやりたいと。バレエは姉が習っているところを見て、私も始めました。 ――音楽が身近にあるってすごい家庭。 新井　音楽一家ではないですけど、家にピアノがあって。母はピアノも歌もできる人でした。 ――バレエはどうだったんですか？ 新井　最初は踊りたいというより、先生も優しそうだし、楽しそうだからやってみたい、ぐらいの気持ちで始めました。高2ぐらいまでやっていて、コンクールに出たこともあります。 ――プロを目指すようなレベルだったんですか？ 新井　いえ、プロのバレリーナになりたいとまでは思ってなかったですね。あくまで楽しいからやろうという感じです。 ――楽しさ重視だったと、性格的には活発なほう？ 新井　そうですね。運動は好きで、小学生のときは縄跳びを毎日のようにやってたり、かなり活発な方だったと思います。学校でもかけっこやドッジボールをしたり、リレーの選手に選ばれたり。 ――部活は何をやっていたんですか？ 新井　中学は絶対に部活に入るルールだったのですが、習い事の曜日が決まっていたこともあり、部活に出られる日が限られていて......。迷いましたけど運動は好きだったので、なんとなくバスケ部に。 でも、始めたら意外と楽しくて。負けず嫌いな性格なので、中途半端では終わりたくなくて、中高6年間続けてスタメンにも入りました。 ――でも、並行してバレエやピアノもやっていたんですよね？ 新井　月曜日は部活からバレエで火曜日は部活からピアノ、とか。もともと暇にしている時間が好きじゃないので、いろいろやってましたね。 ――忙しいほうがいいんですね。のんびりしていいよと言われたら？ 新井　何をしたらいいか分からなくなります（笑）。いつもスケジュールが空きそうだったら、自分で予定を入れちゃいますね。 ――予定がないと不安なんですかね？ 新井　いろいろやらないと、って。でも、流行りにはついていけなくて、メンバーには「彩永ちゃん、全然知らないね」と言われるんです。みんなが盛り上がっているときも、ひとりだけ分からない。TikTokとかは見ないで育ってしまったので。 ――予定を入れすぎて、そういう暇つぶしをしてこなかったんですかね。ちなみに進学校だったと聞いていますが、勉強はどうでしたか？ 新井　好きでも嫌いでもなかったですけど、楽しかったんですよね。"勉強"って意識でやってなかったかもしれない。 ――それはずっと？ 新井　小1からずっと楽しくて、基本的に授業はずっと楽しかったです。 ――順位とかはどれぐらいだったの？ 新井　中ぐらいですね。赤点は取らないぐらい。数学は本当に苦手でした。宿題もギリギリにやるタイプで。 ――クラスではどんなコでした？ 新井　文化祭の実行委員や、小学校と高校では応援団をやっていました。 ――やりたいですって、自分から手を挙げて？ 新井　人前に出るのが嫌いではなかったので、その場の空気に応じてというか。目立ちたがりではないですけど、全然出られるタイプでした。 ――夢中になっていたことはありますか？ 新井　ずっとミュージカルが好きでした。歌と踊りがあるし、自分の好きがあふれているなと。小さい頃から親によく連れてもらって、中学生のときには家族でロンドンまで観に行ったこともあります。