88年ぶりの中国撃破の立役者、攻守で存在感を見せたバスケ男子日本代表の馬場雄大「攻めるディフェンスを意識していました」
攻守で躍動、日本屈指の2ウェイプレーヤーであることを証明
バスケットボール男子日本代表は『FIBAアジアカップ2025予選 Window1』の第2戦で中国と対戦。終盤までもつれる接戦となったが、最後まで主導権を渡さずに76-73で競り勝った。 この勝利の最大の立役者となったのが、グアム戦をコンディション不良で欠場した馬場雄大だ。先発出場した馬場は大黒柱のジョシュ・ホーキンソンを超える37.07分間コートに立ち、ゲームハイとなる24得点を挙げて日本を牽引した。3ポイントシュートは6本中4本成功と高確率で沈め、持ち味である縦への推進力を生かし、両チーム最多となる8本のフリースローを獲得し、そのすべてを決めた。 代表でのベストゲームと言えるパフォーマンスを披露した馬場は、終始クールにプレーできたと言う。「最初は簡単に3ポイントシュートが打てた状況で、空いたら打つというメンタリティでいました。今日は入ったのが良かったですし、そのことによって3ポイントを警戒し始めたので、ペイントエリアの空間を見つけました。そこは得意としているところなので、ディフェンスの守り方を見て冷静に判断しました」 オフェンスの主役となった馬場だが、特筆すべきはディフェンス面での貢献も大きかったこと。中国のフィジカルなスクリーンをかいくぐって執拗にボールマンを追いかけ、アウトサイドシュートを打たせず、フィニッシュまで行かれないような絶妙なポジショニングでへばりつき続けた。トム・ホーバスヘッドコーチは試合後、スクリーンに対してアンダーで守ることで簡単に3ポイントシュートを打たれ、中国のビッグマンにオフェンスリバウンドに飛び込まれることを嫌ったと明かしたが、馬場のディフェンスはまさに指揮官が求めるモノだった。 馬場は言う。「個人として受け身のディフェンスをしたくなくて、攻めるディフェンスを意識していました。トム監督が自分たちからアクションしていくディフェンスをコートで表現しろといつも言っています。それはBリーグの試合で意識してやっていることで、だからこそスムーズに攻め気のディフェンスができたと思っています」
