サンフランシスコ・49ersのディーボ・サミュエル

サンフランシスコ・49ersにとって厳しいシーズンが続く中、ワイドレシーバー（WR）ディーボ・サミュエルも数週間にわたって不振に陥っている。サミュエルは4試合続けてレシービングで25ヤード未満、スクリメージヤードで35ヤード未満という結果に終わっている。今シーズンに出場した12試合で、レシービングで100ヤード以上を記録したのは2回のみだ。

しかし、サミュエル本人は不調を否定している。

サミュエルは現地9日（月）、「不調なんかじゃない。ただボールが回ってきていないだけだ!!!」とSNSに投稿し、肩をすくめる絵文字を添えた。その投稿は後に削除されている。

サミュエルの1試合あたりのレシーブ回数（3.3）とターゲット数（5.33）は、キャリア最低ペースとなっている。

現在72回のタッチを記録しているサミュエルは、チーム内でランニングバック（RB）ジョーダン・メイソンの164回に次ぐ2位につけている。今シーズン、サミュエルは64回のターゲットでキャッチ40回、553ヤード、タッチダウン1回を挙げ、32回のランで92ヤードとタッチダウン1回を記録。サミュエルのキャッチ回数は、WRジャワン・ジェニングスの67回、タイトエンド（TE）ジョージ・キトルの56回に次ぐチーム3位となっている。

サミュエルのコメントは、重要な場面でクオーターバック（QB）ブロック・パーディがジェニングスを優先的にターゲットにしていることへの不満と受け取られる可能性もあるが、28歳のサミュエルは後の投稿で、チームメイトを批判する意図はないと主張した。

「自分の意見を言ったからって、チームメイトを批判しているわけじゃない!!　本当だ」とサミュエルは投稿し、さらにジェニングスを“頼れる仲間”と称えるコメントをリポストしている。

49ersは先週のシカゴ・ベアーズ戦で貴重な勝利を挙げたものの、サミュエルのパフォーマンスはキャッチ2回で22ヤード、ラン5回で13ヤードと控えめに終わった。それでも、木曜日にディビジョンライバルのロサンゼルス・ラムズと対戦する際、49ersにとってサミュエルのようなデュアルスレットプレーヤーの存在は欠かせない。『Next Gen Stats（ネクスト・ジェン・スタッツ）』によれば、この試合で敗れると49ersのプレーオフ進出確率は0%にまで下がるという。

なお、サミュエルは敗戦に終わったシーズン第3週のラムズ戦には出場していなかった。