春のF1日本GPいよいよ開幕、満開の桜の下で世界が注目するレースが始まる【日本GPプレビュー】
シリーズ前半戦の流れが見える重要なグランプリ
2023年4月5日、いよいよF1第4戦日本GPが鈴鹿サーキットで開幕する。前戦オーストラリアGPではレッドブルの連勝記録がストップ、丸2年、43戦連続完走を続けてきたマックス・フェルスタッペンのまさかのリタイアに不穏な空気が流れている。はたしてレッドブルの挽回はあるのか、それともシリーズは混戦模様となっていくのか、注目のグランプリが始まる。 【写真はこちら】オーバーテイクが簡単なコースではなく、スターティンググリッドが重要となるため、例年予選から激しい戦いを展開（全7枚） 前戦オーストラリアGPで、常勝レッドルが2台揃って表彰台を逃した。マックス・フェルスタッペンはマシントラブルでリタイア、セルジオ・ペレスは捨てバイザーを拾った影響もあって5位に終わった。もっとも、予選ではフェルスタッペンがポールポジション、ペレスが3位と、速さに陰りが見えたわけではないので、心配無用という声もあるが。 そのオーストラリアGPで躍動したのがフェラーリ。レース開始早々にトップの座を奪ったカルロス・サインツは悠々と独走、最後はペースダウンしてチームメイトのシャルル・ルクレールを近づけてフェラーリの1-2フィニッシュシーンを演出する余裕も見せた。もし、日本GPでもフェラーリの快勝となれば、シリーズの流れは一気に変わりそうだ。
昨年秋の日本GPではフェルスタッペンが圧倒
昨年2023年の日本GPでは、前戦シンガポールGPで連勝が止まったレッドブルのフェルスタッペンが、周囲の心配をよそに、あっさりと復活。前戦の乱調が幻だったかのように「通常運行」で鈴鹿を圧倒した。 圧倒的なタイム差でポールポジションについたフェルスタッッペンは、スタート直後こそヒヤリとしたものの、トップの座を守ると、後はいつものように「ひとり旅」を展開。ミディアムからミディアム、ミディアムからハードへと繋ぐ2回のタイヤ交換も無難にこなし、最終的に最速ラップを記録しての完全勝利となった。 チームメイトのセルジオ・ペレスはまさかのリタイアに終わったものの、レッドブルは6戦を残して2年連続6回目のコンストラクターズ選手権王座獲得を確定している。 9番グリッドからスタートしたアルファタウリの角田裕毅は、チームメイトのリアム・ローソンと競り合ううちに、レースペースの良かったアルピーヌ2台にも先行され、最終的にはローソンを抜けないまま3ポジションダウンの12位という悔しい結果で終わった。 【参考】2023年F1第17戦日本GP決勝 結果 1位 1 M.フェルスタッペン（レッドブル・ホンダRBPT） 53周 2位 4 L.ノリス（マクラーレン・メルセデス）＋19.387s 3位 81 O.ピアストリ（マクラーレン・メルセデス）＋36.494s 4位 16 C.ルクレール（フェラーリ）＋43.998s 5位 44 L.ハミルトン（メルセデス）＋49.376s 6位 55 C.サインツ（フェラーリ）＋50.221s 7位 63 G.ラッセル（メルセデス）＋57.659s 8位 14 F..アロンソ（アストンマーティン・メルセデス）＋74.725 9位 31 E.オコン（アルピーヌ・ルノー） ＋79.678s 10位 10 P.ガスリー（アルピーヌ・ルノー）＋83.155s ・・・・・・・・・・・・ 11位 40 L.ローソン（アルファタウリ・ホンダRBPT）＋1周 12位 22 角田裕毅（アルファタウリ・ホンダRBPT）＋1周 ファステストラップ 1 M.フェルスタッペン（レッドブル・ホンダRBPT）
