秋山（左）と抱擁を交わす岩崎（撮影・中田匡峻）

　「ウエスタン、阪神７－８ソフトバンク」（２４日、鳴尾浜球場） 　阪神・岩崎優投手（３３）が２４日、鳴尾浜へ秋山の引退試合に駆けつけた。右腕がリチャードに被弾したのは、こん身の直球。降板直後は真っすぐ勝負を悔いていたという秋山を「真っすぐで正解や」とねぎらったことを明かした。 【写真】涙ぐむ秋山を優しい笑みを浮かべて包み込む岩崎　１軍メンバーも駆けつけた 　「ホームランを打たれましたけどストレートにこだわりを持ってずっとやっていたと思う。持ち前の真っすぐで正解だったんじゃないかなと思います。それも伝えました」 　しのぎを削ってきた仲だ。若手の頃は先発ローテを争い、中継ぎ転向後は秋山の先発白星を必死に守ってきた。同学年の現役引退に「いつかは絶対そういう時がくる」と感傷に浸りつつ、「後悔がないように、一登板、一登板やっていきたいと改めて思いました」と決意を新たにした。 　今季もブルペンのリーダーとして中継ぎ投手を束ねる立場。自身も通算５００登板を達成するなど、記録に残る１年を送っている。残り５試合。首位・巨人とは２ゲーム差だが、今季限りでユニホームを脱ぐ秋山の分まで全力投球する決意だ。 　「みんなすぐ投げたいという感じだと思いますけどね。（登板は）空きますけど、やることは変わらないんで、しっかりコンディショニングして、いい状態でまた４連戦に臨めるようにしたい」 　秋山の勇姿はしっかり目に焼き付けた。右腕の生きざまも受け継ぎ、逆転Ｖのため腕を振る。