(写真:WWDJAPAN)

和歌山のテキスタイルメーカーエイガールズのインナーウエアブランド「マル（MALU）」が好調だ。2021年に“Your Personal Luxury（自分だけの贅沢・自分にしか味わえない贅沢）”をコンセプトに6型で始動。手編みのような膨らみと柔らかさのあるカシミヤ100％のインナーウエアがウケて、22年秋には型数を10型に増やし、23年にはシルク100％9型をラインアップに加えた。23年の売上高は前年比140％増、24年の現時点でも前年比150％増と好調だ。リピーターが多く、人気デザイナーズブランドのデザイナーが何着もまとめ買いをして愛用するなどプロからの支持が厚い。販路は自社ECに加え、セレクトショップでのポップアップストアや店舗は限られるが卸売りも始めた。 【画像】エイガールズの「マル」好調　ファクトリーブランドの「3万円の100％カシミヤインナー」が売れるワケ

24年には米国ニューヨークのセレクトショップで「マル」のポップアップストアを開きテストマーケティングを行った。山下装子エイガールズ副社長は「伸縮性があるニットとはいえサイズ展開が求められる米国でワンサイズ展開は難しいかもしれないという不安があったが、『One size fits all（全てのサイズに対応）』と好反応をいただきタンクトップやオープンネックが特に好評だった」と話す。25年1月からは台湾でもポップアップストアを開くなど販路を海外にも広げる。

「マル」で用いている生地はもともとエイガールズとしてさまざまなブランドに提案していたものだった。「筒状のインナーを作ってみてはどうかと提案していたが売れなかった。そもそも10年前はブランドがインナーを手掛けることはほとんどなかったし、下着ではなくインナーに特化したブランドもなかったことも理由だろう」と振り返る。カシミヤやシルクを100％使用し繊細に編み上げた生地は高価でもあった。「素晴らしい生地だから自分たちでブランドを始めようと決めた」。

ファクトリーブランドの成功が意味すること