トヨタにとって2022年と2023年に1-2-3-4フィニッシュを果たした得意イベント

3月28日に開幕するWRC世界ラリー選手権第3戦サファリ・ラリー・ケニア。サバンナが舞台の耐久ラリー。

2024年3月28日（現地時間）、WRC世界ラリー選手権第3戦サファリ・ラリー・ケニアが開幕する。サービスパークは首都ナイロビから北側に約100km離れたナイバシャ湖の近くに置かれ、ラリーはサバンナ特有の目の細かな砂状のグラベル（未舗装路）を舞台に行われる。ラリーは31日日曜日にフィニッシュする。 【写真はこちら】ラリー1車両に「シュノーケル」と呼ばれる吸気用のパイプを取り付けることが可能に（全6枚） 2024年のWRC世界ラリー選手権は、第1戦モンテカルロがティエリー・ヌーヴィル、第2戦スウェーデンがエサペッカ・ラッピと、ヒョンデの連勝でスタートした。 一方のトヨタも、まだ優勝こそないものの上位入賞を重ねて、ランキングポイント争いではヒョンデVSトヨタは互角の戦いとなっており（マニュファクチャラーズポイントは同点）、この第3戦サファリ・ラリー・ケニアでシリーズの流れがどう変わるか注目が集まる。 ■2024年 WRCドライバーズランキング（第2戦終了時） 1位 T.ヌーヴィル（ヒョンデ）48 2位 E.エバンス（トヨタ）45 3位 A.フルモー（Mスポーツ・フォード）29 4位 S.オジェ（トヨタ）24 5位O.タナック（ヒョンデ）21 6位 E.ラッピ（ヒョンデ）19 7位 勝田貴元（トヨタ）12 8位 K.ロバンペラ（トヨタ）11 ■2024年 WRCマニュファクチャラーズズランキング（第2戦終了時） 1位 ヒョンデ 87 1位 トヨタ 87 3位 Mスポーツ・フォード 47 ただし、このサファリ・ラリー・ケニアはトヨタが得意とするイベント。サファリ・ラリーが2021年に19年ぶりにWRCのカレンダーに復帰して以来、トヨタは3連覇中で、2022年と2023年には1-2-3-4フィニッシュを果たしている。 今年に関しては、2021年と2023年に優勝したセバスチャン・オジェは出場しないが、2022年の勝者であるカッレ・ロバンペラを筆頭に、2年連続で表彰台に立っているエルフィン・エバンス、そして2021年に僚友オジェと優勝争いを繰り広げ総合2位に入った勝田貴元というトヨタの布陣は強力だ。 一方のヒョンデは、ティエリー・ヌーヴィル、オイット・タナック、エサペッカ・ラッピの3台がワークスエントリー。ここではトヨタに対して分が悪いが、好調の2024年仕様 i20N ラリー1で開幕3連勝を狙う。 なお昨年のサファリラリー ケニアでは、ライバルがタイヤのパンクやエンジンオーバーヒートに悩まされる中、トヨタが抜群の信頼性を発揮して上位を独占した。 【参考】2023年 WRC第7戦サファリラリー ケニア　結果 1位：S.オジェ（トヨタ GRヤリス ラリー1） 3h30m42.5s 2位：K.ロバンペラ（トヨタ GRヤリス ラリー1）+6.7s 3位：E.エバンス（トヨタ GRヤリス ラリー1）+2m58.5s 4位：勝田貴元（トヨタ GRヤリス ラリー1）+3m23.8s 5位：D.ソルド（ヒョンデ i20N ラリー1） +5m05.4s 6位：O.タナック（フォード プーマ ラリー1） +9m14.4s 7位：P.ルイ・ルーベ（フォード プーマ ラリー1）+16m15.7s 8位：K.カエタノビッチ（シュコダ ファビアRS ラリー2）+26m33.4s 9位：O.ソルベルグ（シュコダ ファビア ラリー2エボ） +29m04.0s 10位：M.プロコップ　(シュコダ ファビア ラリー2エボ） +38m01.1s