３回、６号満塁弾を放ち、ナインの祝福に笑顔を見せる近本（５）＝撮影・立川洋一郎

　「ＤｅＮＡ１１－９阪神」（１１日、横浜スタジアム） 　痛恨の７点差逆転負けを喫したが、１番打者のバットは光り輝いていた。阪神・近本光司外野手（２９）が自身初の満塁本塁打を放ち、自身最多の６打点をマーク。打率、本塁打、打点の打撃主要３部門でチームトップに立った。苦しい時ほど頼りになる男。負けられない１２日の第３戦も必ず、打線をけん引してくれるはずだ。 【写真】満塁弾を放った近本を出迎える首脳陣　今岡コーチは「さすがやな～」の表情（笑） 　少しうつむきながら帰りのバスへと向かった。自身初のグランドスラムに、同最多６打点。それも勝利につながらなければ意味がない。近本は淡々と試合を振り返った。 　３－２で迎えた三回だった。２点を追加し、なお２死満塁。中川颯に対してフルカウントから外角低めのツーシームを２球連続でファウルにして、迎えた８球目だった。 　「ツーシーム、ツーシームだったので、（狙いを）絞らないでいっていました。満塁だったので必ずゾーンの中で勝負すると思って打ちにいきました」。真ん中へのスライダーをすくい上げると、打球は勢いを失わずに右翼スタンドへ。１０日・ＤｅＮＡ戦での先頭打者本塁打に続く２試合連続の６号は、６年目で初の満塁本塁打。どよめきと大歓声の中、少し表情を緩めた。 　昨季６号を放ったのは１０１試合目だった８月１０日・巨人戦。今季は約２４本塁打ペースで、自己最多の１０本塁打を放った２１年を上回るペースで本塁打を放っている。だが、数字には興味を示さない。「もう６本なのか。どうなるか分からないけど。それに関しては何も考える必要はないかな」。今後も自分の打撃や役割に徹していく考えだ。 　１点を先制後の二回２死二、三塁では左翼と遊撃の間に打ち上げた飛球がポテンヒットとなり、ワンバウンドした打球は左翼・筒香の頭上を越えて２点適時二塁打となった。 　２２年９月７日・ヤクルト戦での４打点を上回る自己最多の１試合６打点を記録。８試合連続安打で、５月は全試合で安打を放っている。さらに打率・２７９、６本塁打、１９打点で、打撃３部門でチームトップに立った。 　チームにとって、最大７点差をひっくり返されて敗れたダメージは大きい。嫌なイメージを振り払うためにも、重要となる１２日・ＤｅＮＡ戦。絶好調のトップバッターにかかる期待は大きい。