痛みがなくても要注意！膝トラブルの予兆「ひざ音」をセルフチェック
体を支える膝の構造と軟骨の働きをチェック！
ひざ音の話をする前に、膝の内部はどうなっているのか、まずは膝の構造を確認しておきましょう。 膝は、膝関節、大腿骨と脛骨（けいこつ）、そして膝蓋骨（しつがいこつ）から構成されています。 脛骨の関節部分はほぼ平らで、その上を大腿骨の丸い先端が転がるようにして動きます。このままでは不安定なので、大腿骨と脛骨をつなぐ4つの靱帯と半月板が、膝関節を安定させる重要な役割を担っています。 関節の内面は滑らかな「軟骨」で覆われ、その間に動きと安定性を補助する「半月板」が介在しています。 関節部分は関節包で包まれ、その内側の滑膜から「関節液」が分泌されています。この液は軟骨に栄養を運ぶとても大切な水分です。軟骨には血管がなく、スポンジのように縮んだり膨らんだりしながら、関節液から栄養を直接吸い上げます。 これらの、半月板・軟骨・関節液の働きによって、膝関節は滑らかに動くことができるのです。
ひざ音は耳だけでなく「手で聞く」こともできる
膝関節の軟骨は、もともと厚さが2mmぐらいしかなく、年を取るとさらに薄く、1mmぐらいになってしまいます。若い人の軟骨はプラスチック消しゴムみたいにツルツルですが、年齢を重ねるほどにザラザラになっていきます。 これが、年を取ると、ひざ音が発生するメカニズムです。 ひざ音には、ポキポキ、コキコキ、ジャリジャリなど、さまざまな音があります。いすに座って膝のお皿のあたりに手を当て、膝から下の脚部をブラブラ動かしてみます。ポキポキという音がしませんか？ 聞こえない場合も、膝に手を当てて動かすと、「手で聞く」こともできます。 小さい頃から音がしていたという方もいると思いますが、痛みもなく単発的ですぐに消える、立ったり座ったりすることに支障がない、歩行に問題が無い、などの場合は何の心配もありません。 ■心配ない音 ・単発的 ・痛みを伴わない ・腫脹を伴わない ・動きに制限がない ■心配な音 ・連続音あるいは繰り返す ・痛みを伴う ・腫脹や熱感を伴う ・動きが制限される ・徐々に大きくなっていく
