宗山塁のWELCOMEタオル（球団提供）

　楽天は１６日、ドラフト１位で指名した宗山塁内野手（明大）のＷＥＬＣＯＭＥタオルの受注受付を１７日に開始すると発表した。 　通常ルーキーのグッズは早くても１月中旬に発売開始されるため、この時期にルーキーのグッズ受付を開始するのは異例だ。 　商品は明大カラーをイメージさせる紫をバックに、ユニホーム姿とジャケット姿の宗山がプリントされているタオル。「一生懸命なプレーを見てください」とサインも入っている。受付期間は１２月１７日午前１０時から２６日午後１１時５９分まで、楽天イーグルスオンラインショップで販売され、発送は２月中旬以降を予定。さらに１月２日には数量限定でオフィシャルグッズショップエスパル仙台店でも発売される予定だ。 　宗山は球団を通じ「僕のグッズがもう出ると聞いてびっくりしました。ファンの皆さんに喜んでいただけたらすごくうれしいですし、その期待に応えられるように、キャンプに向けてしっかり準備をがんばります」と力を込めた。グッズ担当者は「ＦＡによる入団や移籍以外のドラフト新入団の選手のＷＥＬＣＯＭＥグッズを単独で作ったことも初めてなら、１２月中にルーキーグッズを出すのも史上初です。ここから、キャンプ、オープン戦、開幕に向けて、まだまだ、ファンの皆様の熱気・ニーズに合わせて商品を投入していければと思ってます」とコメントした。