３日午後０時５０分ごろ、長崎県西海市西海町中浦北郷の洞窟「龍王洞」で、探索していた北九州市の医療関係従事者の女性（７５）が約６メートル下の空洞に滑落。救急隊が約４時間後に救助し、佐世保市内の病院に搬送されたが、頭などを打ち出血性ショックで死亡した。 　西海署によると、女性は日本洞窟学会の会員で、地質・生態調査名目で同日午前１１時ごろ、計１３人で洞窟内に入っていた。手をかけた石が崩れバランスを崩したとみられる。救助は難航したという。 　現場は国指定天然記念物、七釜鍾乳洞を構成する鍾乳洞群の一つ。観光地化されていない場所で、鍾乳洞の管理者によると、市教委に届け出て探索していたという。