高級感を醸しだすパープルカラーの内装

「ボロボロになったうまい棒で悲しむ孫の顔を見たくない！」そんな思いから、大阪府枚方市の会社が開発したうまい棒専用ケースが、枚方市のふるさと納税の返礼品として採用されSNSなどで話題となっている。その寄付金額は9万9000円からと1本12円のうまい棒の8250本以上と高額だが、車で轢いても高いところから落としても、うまい棒が砕けないのだとか。実際にこのケースの耐久力を検証してみた。 【画像】2メートルの高さから思いっきり落として耐久検査をする女性記者

開発のきっかけは社員の孫の悲しいできごと

アルミケースの製造販売会社「アクテック」によって生み出された、うまい棒のためだけのアルミケース。このうまい棒専用ケースは、縦約20センチ、横約10センチ、厚さ4センチのアルミ製。蓋の部分はアクリル板になっているので、収納したうまい棒を鑑賞することもできる。 内装は衝撃を吸収するためのスポンジと、高級感を演出するベロアの布でできており、うまい棒1本がぴったり収まるサイズだ。大切なうまい棒が盗まれないよう、盗難防止用鍵つきという徹底ぶりもうれしい。 アクテックの芦田知之社長は「お気に入りのうまい棒を壊れずに運ぶために使ってほしいのはもちろんですが、このケースを見た人が笑ってくれれば一番うれしい」と話す。 遊び心が詰まったケースはなぜ開発されたのか。そのきっかけは、62歳のある社員の孫の悲しい経験だった。4歳の孫が幼稚園のお楽しみ会でもらったうまい棒（テリヤキバーガー味）をバッグに入れて持ち帰り、食べようと袋を開けると、なんと中のうまい棒が粉々に。 変わり果てたうまい棒を手に悲しむ孫の姿を見た社員が昨年10月、うまい棒専用ケースの開発を会社に提案したのだ。 するとこの企画が採用となり、プロ野球選手御用達のバットケースからドローン専用ケースまで、大切なものを安全に運ぶケースを半世紀以上、約3万種類にわたってつくり続けてきたアクテックが威信をかけて取り掛かることに。 間もなく芦田社長を含めた5人のプロジェクトチームが発足。アクリル板の加工や、ケースを入れるための外装箱も市内の企業に依頼するなど、徹底して市内生産にこだわり、2週間後に見事、完成！ 完成したケースが本当にうまい棒を守れるかを検証するため、プロジェクトメンバーの山内聡さんお気に入りの「うまい棒めんたい味」をケースに入れ、高さ70センチからさまざまな角度で計10回落としたり、社用車で轢いてみるなどの耐久性実験を実施したという。 山内さんは「見事、壊れませんでした。見守っていた僕たちもかなり興奮しましたね。でもキャラバンとかハイエースだったら危なかったかも（笑）」と実験を振り返る。