DeNA筒香嘉智「日本球界復帰」のウラで…いま野球界で不評を買っている「企業の名前」
筒香が会見で漏らした本音
野球界において電通グループに厳しい目が向けられている事例は、前編記事『ドジャース山本由伸に異変！ 「すっかり変わってしまった」…周囲の困惑のウラにある「2つの原因」』で述べたケースに限らない。 【写真】笑顔が消えていた…イッペイの変わりゆく表情 さるア・リーグ球団スカウトによると、4月18日にDeNAへの入団会見を行った筒香嘉智の日本球界復帰も、電通グループの意向が働いたのではないかと見られている。 「筒香は会見でも『正直、日本に復帰するというモチベーションが今ひとつ上がらなかったのが事実』と漏らしていたように、本音ではメジャーへの挑戦を続けたかったはず。 2021年は8月から加入したパイレーツで43試合でホームラン8本と、いい時期もありましたからね。ただ、昨年あたりから筒香のマネジメントを電通グループが提携アスリートとして請け負うようになったんです」 それまでは筒香が中学時代にプレーしたチームの恩師が担ってきた。だが、マネジメントの専門家ではないため、できることには限界があったのだろう。一方の電通グループならノウハウもあり、資金力もけた違い。アメリカで急を要する事態が起きても、すぐに対応することもできる。 しかし、いくら世界的な大手広告代理店の電通グループとはいえ、マイナーでプレーする選手に高額な広告スポンサーをつけることはままならない。
今シーズンも米国でプレーすると思いきや
「電通サイドから筒香に“日本に戻った方がいい”などとの働きかけがあったと見ている業界関係者は多い。筒香の古巣復帰に対してベイスターズファンの盛り上がりはすごいですし、選手としての商品価値も当然、向こうにいるときとは比べようがない。これで期待通り活躍してくれれば彼らも、さらに仕事がしやすくなるでしょうね」(代理店関係者) 筒香自身も年齢を重ねて、メジャーで活躍するチームを探すのは困難な状況を肌で感じていたはずだ。 「この先、マイナーで結果を出したからといって、メジャーチームに怪我人が出た際でも、その穴埋め役となれるかは、年齢的にも、総合的にも可能性は低いと言わざるをえない。どこかで踏ん切りをつけないといけないとも考えていたでしょう。 ただ、贅沢を望んだり、お金に執着するタイプでもない。ジャイアンツとマイナー契約を結んで臨んだ今春のキャンプは、腰の状態が悪くて思うようなアピールができなかった。それだけにまだアメリカでやると見ていました。もちろん最後は自分で決めたわけですが、日本でやるモチベーションが上がらなかったという言葉は引っかかってしまいますね」(メジャー担当記者) ほかにも多くの有望選手のそばに、電通グループの存在が見え隠れする。
