総選挙に出るネズミのうちの３頭。他に７頭の候補がいる＝智光山公園こども動物園提供

　国会議員の総選挙の前に、テンジクネズミにも一票を――。智光山公園こども動物園（埼玉県狭山市柏原）は１４日、飼っているテンジクネズミのうち１０頭を候補に、第２回の総選挙（人気投票）を始めた。得票が５位以上になったネズミは、動物園が作る来年のカレンダーの表紙を飾る。 【写真】総選挙に出るネズミ　表紙を飾るのは？ 　テンジクネズミは、いわゆるモルモットの標準和名だ。園は約１２０頭を飼育している。草食でキャベツやニンジンなどを食べ、体重７００～８００グラム、体長２５センチ前後。大きな瞳やふかふかの毛、短い足がかわいらしく、子どもや若い女性に人気だ。 　ファンをさらに増やそうと、園は昨年に続き総選挙を行う。昨年は３７頭を候補にしたが、今年は日ごろの人気などで、有力候補１０頭にしぼった。 　ネズミの名は、食べ物や調味料にちなんで担当者が決めている。容姿や性格は１頭ずつ違う。毛の色は白、黒、茶、灰色があり、２色、３色のネズミもいる。毛が真っすぐか丸まっているか、短毛か長毛かも異なる。 　候補名と写真、担当者のコメントは園内のポスターや園のウェブサイトに掲載されている。投票は２９日まで。園内でも、ウェブ（https://www.parks.or.jp/chikozan/event/006/006501.html）からも投票できる。園内からの投票者には抽選で１０人に、ネズミを描いた缶バッジ５個と、園の２０２５年のカレンダーが当たる。【高木昭午】