入場行進のリハーサルを行う報徳学園ナイン。前列右端は今朝丸裕喜（撮影・北村雅宏）

　第１０６回全国高校野球選手権大会は７日、開場１００周年を迎えた甲子園球場で開幕し、１７日間（３日間の休養日を含む）の熱戦がスタートする。６日は開会式のリハーサルが行われ、４９代表校が南から北の順に行進した。今大会は暑熱対策として、大会第１日から第３日の１日３試合の日に試合を午前と夕方に分ける「朝夕２部制」を導入する。７日は午後４時開始の第２試合で史上８校目（９度目）の春夏連覇が懸かる健大高崎（群馬）と英明（香川）が対戦。６時半開始の第３試合は岐阜城北と智弁学園（奈良）が顔を合わせる。 　今秋ドラフト上位候補で最速１５１キロ右腕の報徳学園・今朝丸裕喜投手（３年）が力押しの投球で夏の甲子園デビューを飾ることを誓った。 　１１日の初戦でぶつかる大社は島根大会全６試合で２９盗塁と機動力を武器とするものの、右腕は「あんまり意識はしない」と意に介さなかった。どれだけ足でかき回されようが「ホームを踏ませなければ負けない」ときっぱり。初戦までにさらに出力を上げる調整を行う予定で、相手の緻密な野球も剛腕でねじ伏せる。 　リハーサルに参加して本番さながらに堂々と行進。２年連続センバツ準優勝と聖地での経験は豊富ながら、「春とは雰囲気も全然違うなと。景色も違いました」と独特の緊張感を肌で感じた。チーム最多５試合に登板した兵庫大会の疲労も抜け切り万全な状態。圧巻の投球で夏の主役へと駆け上がる。