楽天がNBAチームに約65億円を投資してスポンサー参加したが、早くも賛否が。写真は昨季のファイナルでMVPに選ばれたウォリアーズのデュラント。（写真：USA TODAY Sports/ロイター/アフロ）

NBAで過去3年連続NBAファイナルに進出し、今季を含む2度（計5度）リーグ制覇を成し遂げているゴールデンステート・ウォリアーズが12日（日本時間13日）、インターネット通信販売大手の楽天とスポンサー契約を結んだと発表。同日ウォリアーズの本拠地があるカリフォルニア州オークランドで記者会見を行った。 　3年総額6000万ドル（約65億円）で、サンフランシスコ・クロニクル紙によると、年2000万ドル（約22億円）は、5月にクリーブランド・キャバリアーズがタイヤメーカーのグッドイヤーと結んだスポンサー契約の倍以上という。USAトゥデー紙によると、キャバリアーズがグッドイヤーと結んだ契約は年間1000万ドル（約11億円）と言われており、それがこれまでで最高額での契約だった。 　NBAは去年の4月、10月に開幕する2017－18シーズンから3シーズン限定でジャージーのスポンサーシップを試験的に導入することを決定。各チームがユニフォームの左胸に2.5インチ（約6.4センチ）四方のスポンサーのロゴを付けることが許された。この試みはMLB、NFL、NHLを合わせた米4大スポーツの中で初めてで、3年後の結果が大きく注目されている。 最初に同スポンサー契約を結んだのは、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ。わずか10勝とリーグワーストの成績に終わった昨年5月にオンライン・チケット販売ウェブサイト事業会社のスタブハブと年間500万ドル(約5億5000万円）の契約を結んだ。 　これまでオーランド・マジックがディズニーと、6月に終わった昨季リーグワーストの20勝62敗に終わったブルックリン・ネッツがエンタープライズ、ソリューションの販売、導入、コンサルタンティングを行っているインフォアと契約するなど13チームがロゴのスポンサー契約に漕ぎつけており、ウォリアーズが14チーム目だ。 　ウォリアーズが、この契約に年間1500～2000万ドル（約16億円から22億円）を見積もっていることがスポーツ専門局ESPNから報道されたのは、昨年の夏。当時は同契約をまとめたのがシクサーズのみで、ウォリアーズは2015－16シーズンをNBA史上最多の73勝（9敗）で終えたものの、ファイナルでキャバリアーズに敗戦したところ。同夏スーパースターのケビン・デュラントを獲得し大きな期待が込められる一方で今年5月にキャバリアーズがグッドイヤーと結んだ額が1000万ドル（約11億円）だったため、その行方に関心が寄せられていた。