梅雨を迎え、咲き始めた蓮華峰寺のアジサイ=6月24日、佐渡市小比叡

　「アジサイ寺」として知られる新潟県佐渡市小比叡の蓮華峰寺で、アジサイが咲き始めた。天候の影響で例年より遅い開花。多くの観光客らが訪れた6月24日、青やピンクの大輪が、梅雨を迎えた境内などに彩りを添えていた。 　寺は806（大同元）年に空海によって開創された。アジサイは50年ほど前に檀家（だんか）らが植え始め、境内から周辺の道路まで合わせて約7000株が咲いている。 　観光客らは、しっとりとした雰囲気に包まれた境内を散策しながら、色とりどりのアジサイを眺めたり、写真を撮ったりして楽しんでいた。 　市内の相川から訪れたミャンマー出身の会社員は「全部で何色あるか数えながら見ていた。控えめな匂いでどの色もきれい」と話した。 　寺の山主、青栁慶弘さん（54）によると、7月上旬に見頃を迎え、20日まで鑑賞できる。