金メダルを手に笑顔の倉橋（左）（撮影：越智貴雄）

パリ・パラリンピックで車いすラグビー史上初となる金メダルを獲得した日本代表選手が9月3日、パリ郊外で記者会見を開いた。 アスリートたちの輝きを捉えたパラスポーツ写真 会見に出席したのは、池透暢（44＝日興アセットマネジメント）、池崎大輔（46＝三菱商事）、倉橋香衣（33＝商船三井）、橋本勝也（22＝日興アセットマネジメント）の4人。会見は、金メダルに至るまでの苦労から日本代表チームのウラ話まで、笑いあり、感動ありの40分間だった。4人が話した全文を掲載する。 ＞＞交通事故で失った3人の友が「背中を押してくれた」【車いすラグビー金メダル会見全文】（2）からの続編

決勝戦、強いタックルを受けながらもボールをキープしてトライを決めた橋本（撮影：越智貴雄）

倉橋：東京の時に結果が残せなくて、準決勝で負けたときにグチャグチャの感情になって、「もうあんな思いはしたくない」とずっと思っていました。 でも、それよりも東京大会の時は全然楽しめていなかったなと思っています。大会自体も楽しめてなかったことを後悔したので、今回は絶対に楽しもうと思って臨みました。 でも実際は、楽しもうと思ってやっているのではなく、めちゃくちゃ楽しかったです。一つ一つのプレーも、一つ一つの試合も、この大会全体をすごく楽しめたことが、私にとって本当に良かったと思っています。あっという間で、すごく楽しい5日間でした。 橋本：東京大会で悔しい思いをしてから「パリ大会で金メダルを取るためのキープレイヤーとなる」という目標を掲げて、この3年間、トレーニングを重ねてきました。その中で、倉橋選手と同じで、僕も「車いすラグビー自体を楽しむことで結果がついてくるのかな」と思いながら、トレーニングをしていました。 ただ、大会が始まる2カ月ぐらい前から、大会期間中も、何か自分でもわからないプレッシャーを感じてしまっていて。吐きそうな日々が続き、弱音ばかりが出る毎日でした。地元で一緒にトレーニングをしている人にも相談をして、「眠れないんです。自分のミスのせいで負けたらどうしよう」とか。そういう感情がぐるぐる回って、何をすればいいのかわからなくなりました。