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　運転中、周囲への意思表示として使われるウインカーやハザードランプ、身振り手振りなどのサイン。安全運転には不可欠な一方、使い方次第ではトラブルの原因にもなりうる運転マナーの鬼門だ。"運転マナー警察"にはならない、ドライブ時のスマートなコミュニケーション術を探る。 【画像ギャラリー】カーコミュニケーションも使い方を誤ると…(7枚) 　文/藤井順一、写真/写真AC

■ 対向車からの「Yaeh！」(ヤエー！)に応えてますか？

　対向車へ向けて、左手でピースや手を挙げて行われる挨拶。通称「ヤエー！」と呼ばれるコミュニケーション。 　これは1970～80年代頃、ツーリングのライダーたちの間で広まったハンドサインが起源といわれる。諸説あるが、運転中の挨拶であり、道中の安全を祈念する意味も込められたものだったという。 　挙げるのが左手なのはバイクの場合、右手を離すとスロットルを握れず減速してしまうためだったらしい。 　ちなみに、2000年代前半にインターネットの某有名掲示板のバイク関連のスレッドにおいて、「Yeah！」(イエー)と書くつもりが、「Yaeh！」(ヤエー)と打ち間違えた書き込みが発端となり、以降、「ヤエー！」が愛称としてライダーの間に浸透していったといわれる。 　ちなみに筆者は1990年代末頃、当時の愛車のユーノスロードスターで本州からフェリーで海を渡り、北海道へドライブに出かけた際、対向車線のライダーたちが、すれ違う度に手を挙げてきて、それに応えた記憶がある。 　見慣れないナンバーかつ、オープンで走行していたこともあるだろうが、すれ違うバイクから挨拶などされたことはなかった当時の自分にとって非常に印象深い出来事だった。 　その後、バイク乗りという趣味性の高いコミュニティ内での挨拶は、やがて同種のクルマ(特にオープンカーやスポーツカー、同じ車種同士)やロードバイクなどの自転車にまで広がり、ツーリングに最適な峠やリゾートなどに限らず、都市部を含めて、クルマやバイクの愛好家同士のコミュニケーションとして浸透していった。 　だが、この挨拶文化も今は昔。"趣味車乗りのオジ"たちによる「ヤエー！」を知らない若者世代への、無視されたことに立腹する"ヤエー！ハラスメント"はあまり褒められたものではない。 　また、同じバス会社やタクシーの運転手間などでよく見られる同僚ドライバーに対する対向車線への挨拶は、乗客の安全性を確保するという観点から禁止する、といった方針を示す企業も一部には見られる。 　運転中にハンドルから手を離し、対向車の反応を目で追うというのは、不安定なバイクはもちろん、クルマだって安全上の問題がないとは言いきれないからだ。 　同じクルマ、バイクを愛する者同士のコミュニケーションや文化は美しく尊い。いわゆる"ありがとうハザード"がそうであるように、自分が発したサインに対して反応があり、コール＆レスポンスとなればいいが、そうでなくとも一喜一憂しない、そういう気持ちの余裕が現在の「ヤエー！」のたしなみといえるかもしれない。