【写真：産経新聞社】

　毎シーズン、数多くの選手がユニフォームを脱ぐ決断を下す。引退を判断するタイミングは選手ごとで異なるものの、ファン目線では「もっと現役で活躍できるのでは」と思わせる選手もこれまでに数多く存在した。そこで今回は、現役最終年に「まだまだ現役で見たかった」と思わせる活躍を見せた選手を紹介する。

高橋由伸

【写真：産経新聞社】

出身：千葉県 投打：右投左打 身長／体重：180cm／87kg 生年月日：1975年4月3日 ドラフト：1997年ドラフト1位 　読売ジャイアンツの中軸として長く活躍したのが、「天才打者」と称されることも多かった高橋由伸だ。 　桐蔭学園高校（神奈川県）では、1年生から甲子園に出場した経験を持つ。大学は慶應大学に進学すると、大学3年の春に三冠王を獲得するなど大活躍。東京六大学リーグ通算23本塁打は現在も破られていない記録である。 　ジャイアンツに入団後は1年目から規定打席に到達し、入団から11年連続で2桁本塁打を放つ活躍を見せた。しかし、けがに悩まされることも多く終盤は代打に回る。それでも2015年は77試合に出場して打率.278・5本塁打、OPS.815と活躍したが、同年限りで原辰徳が監督を退任し、新監督として高橋に白羽の矢が立った。 　まさかの形で監督就任の要請を受けた高橋は、最終的に要請を受け入れて監督に就任。2015年の8月には東京ドームの逆方向へ本塁打を放つなど、十分な活躍を見せていたものの現役引退となった。