〈資料写真〉

　ニホンウナギの稚魚（シラスウナギ）の人工生産研究を進める新日本科学（鹿児島市）は１３日、東京・上野の日本料理店で、卵から成魚まで完全養殖したウナギの試食会を開いた。同社は２０２６年度までに年間１０万匹の稚魚生産を目指しており、「量産化まであと一歩のところまできた」と手応えを感じている。 【写真】試食会で完全養殖ウナギのうな重を楽しむ参加者＝１３日、東京都台東区

　これまで鹿児島で２回、試食会を開き、都内では初めて。「鰻割烹（うなぎかっぽう）・伊豆栄本店」に経済関係者ら３０人を招いた。たれに浸し焼き上げた蒲焼きはふっくらと油がのり、くさみがなくさっぱりとした味わいで、出席者からは「十分においしい」と驚きの声が上がった。 　調理担当者は「皮が固くダメかと思ったが、焼いて蒸したところ柔らかく変化した。小骨も少なくおいしく味わえるはず」と話した。試食した大日本水産会の枝元真徹会長＝鹿児島県姶良市出身＝は「あっさりしていてとても食べやすい。量産が実現すれば食卓の風景が変わるだろう」と期待した。 　新日本科学は、天然シラスウナギの漁獲量減少を受け１４年に研究を開始。１７年に人工シラスウナギ生産に成功し、１９年には鹿児島県和泊町に沖永良部研究室を開設。海水を用いた稚魚生産研究を加速させている。 　２３年は１０２９匹を生産、今年は１万匹を目標に掲げる。永田良一会長兼社長は「試食を通じ長所や改善点が見えた。生産に使う水槽の開発を急ぎ、１日も早く量産化にこぎ着けたい」と語った。