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　「まさに死闘でしたね。さすがにここまでの試合は経験したことがない。両チームの選手たちの勝利への執念がすごかった」と語ったNTT西日本の河本泰浩監督。延長12回、タイブレークに突入して3イニング目。3点を取られた後の攻撃で4点をもぎ取り、4時間を超える壮絶な激闘の末、NTT西日本が逆転勝利をおさめた。9月に行われた社会人野球日本選手権大会近畿地区最終予選の激戦を振り返る。

阪神ドラ1・伊原陵人投手「何としてもチームに流れを持ってきたかった」

　勝てば、10月末から京セラドームで行われる社会人野球日本選手権への出場が決まる代表決定戦。9月18日、NTT西日本が先発のマウンドに送り込んだのは、のちに阪神タイガースにドラフト1位で指名される伊原陵人投手。大商大を卒業してから2年、ドラフト解禁となるこの年に向けて、自分と向き合いながら急成長してきた左腕に大事な一戦をまかせた。 　「去年は自分が序盤に打たれてこの大会の出場を逃しているので、きょうは何としてもいい投球をしてチームに流れを持っていきたかった」と振り返った伊原投手。マウンド上でうなり声をあげながら気迫満点の投球で、三菱重工Westを抑え込んでいく。毎回のようにランナーを背負いながら、許した得点は1点だけ。3回に元阪神タイガースの北條史也選手のタイムリーのみだった。 　「きょうはなかなか思うようなボールいかず苦しかったが、なんとかしのぐことができた」と話したように、社会人に入ってから学んだという打者との駆け引きを駆使して、伊原投手は6回途中まで最小失点に抑え、後続にマウンドを託した。 　一方の三菱重工Westは、打者が一巡して慣れるころに投手を交代させ、目先を変えていく作戦。津野祐貴監督が「複数の投手で序盤、中盤を抑えて、最後はエースの竹田に託す作戦だった」と話したように、灼熱の太陽の下、2回戦では7イニング、3回戦では123球の完投でチームを代表決定戦に導いた竹田祐投手の疲労を考慮し、最後の大事な場面をエースに任せる継投策を選んだ。