プロ野球開催時の面影をしのばせる、柏崎高校グラウンドのバックネット裏スタンド

　巨人の９０年の歴史で、プロ野球の公式戦を高校の校庭で行ったことが一度だけあった。１９５０年７月１８日、新潟県立柏崎高校グラウンドで行われた大洋との一戦は、全盛期の川上哲治が２安打と気を吐いたものの、１―５で敗北。地方で行われた試合だったからか、当時の全国紙には結果とスコア、短評しか残されていない。全国的には注目されなかった戦い。それでも、戦争が終わって５年たった柏崎市にとっては復興を象徴するイベントでもあった。（樋口　智城） 【写真】１９４９年当時の柏崎高校グラウンド 　柏崎高の阿部英敬教頭（６０）に案内されて向かったグラウンドは、かつてプロ野球が開催されたのもうなずける広大さだった。「敷地内に体育館などが建ったので、当時からは狭くなっているんですけどね」と阿部教頭。練習を終えた野球部員に「７４年前、ここでプロ野球の公式戦があったんだけど知ってる？」と聞くと「え？　本当ですか？　聞いたことないです」ときょとんとした顔で答えた。 　１９５０年７月１８日。１万２０００人の観客を集め、巨人―大洋の試合が午後２時から始まった。当時の巨人は、右腕・藤本英雄が６月２８日にプロ野球初の完全試合を達成したばかり。３０歳の川上哲治は、この年のシーズン中の練習で「ボールが止まって見えた」の名言を残すほどの絶好調ぶりだった。それでも、結果は完敗。先発・藤本は９回を５失点。４番・川上が二塁打を含む２安打を放ったものの、大洋の本間鉄和、高野裕良の継投に１点しか奪えなかった。 　なぜ巨人の試合が高校の校庭で行われたのか。柏中・柏高ＯＢ会事務局の村田孝夫さん（７８）は「いやぁ、私も長年、柏崎に住んでますが、試合が行われたこと自体知らなかった。１９５０年だと、私は４歳だったんですが…」と話す。ほかのＯＢにも聞いてもらったが「２軍戦で馬場正平（後のプロレスラー・ジャイアント馬場）が高校のグラウンドで投げたことはみんな知っていた。でも、誰も公式戦の記憶がない」と苦笑いだった。 　そこで、村田さんに当時を知る参考資料としてＯＢ会報「柏高親友会報」などを持参していただいた。同会報などによると、戦時中の柏崎高グラウンドには芋畑が作られていたという。戦後の４７年にはボコボコだったグラウンドを整地。４９年に夏の高校野球の地方大会を開催するため改修し、高校では珍しかった内野スタンドなどを整備した。 　５０年にはプロ野球開催に併せて、外野に約１メートルほどの金網柵やダッグアウトも仮設。村田さんは「このタイミングでのプロ野球開催は、柏崎市の人たちにとっては、戦後復興の象徴だったかもしれませんね」と当時に思いをはせた。 　柏崎市は５０年７月に市制１０周年を迎え、盛大な行事を連続して開催していた。同２１日には高松宮さまがご臨席して市内で記念式典も開かれた。プロ野球開催は、１０周年行事の一つとして市側が日本野球機構に掛け合い、当時の人気ナンバーワンだった巨人の試合が実現したものだった。同年６月２１日付の地元紙・柏崎日報には「主催者柏崎野球協会」と地元が主体になっていたことが明記されており、運営委員が上京して関係各所に働きかけたこともつづられている。 　それから７４年。同市で巨人戦が開催されたという事実は、人々の記憶のかなたに消え去ろうとしている。村田さんは「あまりに１０周年イベントが多すぎて、プロ野球開催もお祭りの一つとして埋もれてしまったのかもしれません」と話す。現在の柏崎高は、プロ野球の試合が開催されたとは思えないような普通の学校。ただ、グラウンドのバックネット裏には、当時のコンクリートのスタンドの一部が残されている。