浦和レッズの元日本代表MF中島翔哉　撮影：中地拓也

　J1浦和レッズが公開した背番号10、元日本代表MF中島翔哉のプレー集に反響が寄せられた。 ■【動画】「ほんとリアル大空翼すぎて好き」「やっぱしすげーよ天才だよ」の声! J1浦和の元日本代表MF中島翔哉のマジカルな“10番プレー集”■ 　“サッカーの王様”と呼ばれたペの活躍以降、サッカー界では背番号10がエースナンバーと呼ばれるようになった。そして浦和で2023年夏から現在まで、その「10」を背負っているのは、切れ味鋭いドリブル突破が魅力の中島である。 　今年8月に30歳となった中島は、東京ヴェルディの下部組織で育ち、2012年にトップデビュー。カターレ富山、FC東京に所属した後、2017年夏からポルトガル、カタール、UAE、トルコでのプレーを経て、2023年に浦和と契約を交わしてJリーグ復帰を果たした。 　復帰1年目は半年間で公式戦7試合（リーグ戦6試合）に出場して1ゴール。2年目の今季は、ここまで公式戦25試合に出場して3ゴール5アシスト（リーグ戦18試合出場1ゴール4アシスト）の成績を残しているが、かつて日本代表でも10番を背負って、南野拓実、堂安律と並んで「三銃士」と呼ばれた男としてはもちろん、物足りない数字だ。 　それでも、まだ30歳。浦和は10月10日の10時10分に公式エックス（旧ツイッター）を更新。「『10』にちなんで、浦和のNo.10中島翔哉のプレー集をお届け」との説明文とともに、約2分の特別動画を公開した。そこには浦和加入後の中島の練習風景から試合での好プレーの数々が収められており、常に「サッカーを楽しむ」ことを信条とする“サッカー小僧・中島翔哉”の魅力が詰まった保存版となっている。

■「ずっと見てしまう、翔哉さんのマジカルプレー」

　この中島のプレー集が公開されると、クラブ公式エックスには次のようなコメントが寄せられた。 「やっぱしすげーよ天才だよ」 「サッカー小僧 ボールは友達」 「翔哉はほんとリアル大空翼すぎて好きだな　ボール持つと何かやってくれそうな感じが して期待してる　スタメンか後半スタートで見たいな」 「ずっと見てしまう、翔哉さんのマジカルプレー　こんなプレーを待っているのですよ。ワクワクしたい」 「彼をもっと使ってくれ」 　日本代表の2列目は最激戦区であり、年齢的にも代表復帰の可能性は低いと言わざるを得ないが、代表舞台だけがサッカーを表現する場所ではない。家長昭博も大迫勇也も30歳を越えてからJリーグの舞台でチームを優勝に導き、MVPを受賞している。中島も、まだまだ輝けるはずだ。