１回、山田は中前打を放つ（撮影・和泉玲香）

　「フェニックス・リーグ、日本ハム４－９阪神」（１２日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム） 　阪神・山田が成長の跡を見せた。フェニックス・リーグに向けて宮崎入りする前に「打撃の成績を上げたい」と宣言していた通り、３安打１打点。和田２軍監督は「徐々に状態が上がってきている。考え方のレベルも内容も」と称賛した。 　１点を勝ち越して、なお九回１死満塁。「積極的に打つ」というテーマで、内角高めに浮いた直球を左前に鋭くはじき返す適時打とした。前打席の八回１死二塁も三遊間を破る左前打を放っており、「４、５打席目は良かった」とうなずいた。 　それでも反省も忘れなかった。三回２死一塁と六回１死一塁は低めのボール球に手を出して空振り三振。「もっとちゃんと工夫してやらないとダメ。打ちにいきながらボール球は止まれるように」と振り返った。 　シーズン中に試行錯誤していたスイングは原点に立ち返った。ウエスタン・リーグ最終戦だった静岡遠征は鳴尾浜に残留し、過去の打席を振り返るきっかけとなった。「手首が柔らかいのが特徴なので」と手首を固めずにしなやかに打つ事を意識。「しっくりきている」と結果を出した。 　１３日のロッテ戦は仙台育英時代に本塁打を記録したひなたサンマリンスタジアムで行われる。いいイメージを持ち、思い出の球場でさらに打撃に磨きをかける。