(写真：介護ポストセブン)

　京都市内には五花街（ごかがい）と呼ばれる5つの花街（※）がある。その1つ、宮川町で凜と咲き誇るのが、92才の現役芸妓（げいこ）の多栄（たえ）さんだ。すっと背筋を伸ばして三味線を弾き、ニコニコと客の話にうなずき、おいしそうにビールを飲む姿は、とても90代とは思えない。昭和の高度成長期から現代まで芸一筋に生きてきた“生涯現役芸妓”の素顔とはーー。 【画像】大阪「大和屋」で初めてお座敷に上がった19才頃の多栄さん

※祇園甲部（ぎおんこうぶ）、宮川町、先斗町（ぽんとちょう）、上七軒（かみしちけん）、祇園東（ひがし）

教えてくれた人

多栄さん／芸妓 1932年9月11日、大阪府大阪市生まれ。18才で大阪屈指の花街「宗右衛門町」で芸妓となり、42才で一度引退。三味線などを教える仕事をしていたが、84才のときに宮川町で芸妓に復帰し、92才になったいまもお座敷に上がり続けている。

祖母の『お母ちゃんに親孝行したらどうや』が芸妓になるきっかけ

　シミひとつないつやつやの肌に豊かな髪。淡い藤色の着物姿の多栄さんは、「今日はよろしゅうおたの申します」と笑顔で現れた。 　話し始めると、「～でんがな」「そうおまっせ」など、昔ながらの大阪言葉がちらほら。常に自然な笑顔を絶やさない“愛らしい人”だ。 　大阪市西区で生まれた多栄さんは、金庫製作所を営む祖父母と藤間流の日本舞踊の師匠をしていた母に大事に育てられたという。 「母が踊りの先生をしていたので、私も6才から踊りのお稽古を始めました」（多栄さん・以下同） 　幼少時代は、太平洋戦争の真っ只中だった。 「忘れもしないのが、1945年3月13日の深夜から翌日の未明にかけて起きた、大阪大空襲です。空襲警報が発令されて、家族4人で逃げました。近所に国民学校があって、そこへ逃げ込んだおかげで助かりました」 　家に戻ると自宅は全焼していた。その後、一家は鉄工所を営む祖父の兄を頼り、香川県高松市へ移り住む。 「高松で終戦を迎えて、私はそのまま高松の高校に通ってね、そこでバレーボールを始めて、私は国体の香川代表にもなりましてん。本格的な選手になりたかったから体育大学に進学したいと思っていました。 　それで家族に相談すると、祖母から『お母ちゃんに親孝行したらどうや』って言われたんです。『それはそうやな』と思って、私は働くことに決めました。とはいえ、働くって私は何がしたいんだろうと考えたときに、小さい頃から踊りをやっていたから『京都で舞妓さんになりたい』と思って、京都に行きました」