デビュー戦の相手真壁刀義（右）とシングル戦で対戦する見通しとなった棚橋弘至

＜新日本プロレス：大田区大会＞◇6日◇東京・大田区総合体育館 　1・4東京ドーム大会から引退ロードをスタートさせた新日本プロレス社長・棚橋弘至が矢野通＆真壁刀義＆タイガーマスクと組み、8人タッグで「ハウス・オブ・トーチャー（HOT）」の成田蓮＆高橋裕二郎＆SHO＆金丸義信と対戦した。 　試合は終盤、タイガーがSHOをチキンウイングフェースロックで捕獲。SHOはタップしたものの、金丸がレフェリーの注意を引いていたために“無効”に。タイガーが技を解除すると高橋が、棚橋らが保持するNEVER6人タッグのベルトでタイガーを殴打。すかさずSHOがカバーし、7分47秒、3カウントを奪った。そしてHOTはベルトをそのまま強奪して去っていった。 　試合後、棚橋は「NEVER6人タッグのベルトはいつでもやるから」とHOTを相手に防衛戦も辞さない構えを見せた後「おい、EVILどこ行ったんだよ！　どうした？　ドームで俺に負けて傷心か？　傷心旅行か？　まあ長い旅になると思うけど、行ってらっしゃいませ」と1・4で倒したEVILを改めて挑発した。 　その後、この日の試合で共闘した真壁が「棚橋さんよ、お前これで引退すんだろ、それで満足か？　何かやってねえことあんだろ！　何だと思う？」と問うと、棚橋は「真壁さんとのシングルマッチです」と直立不動で返答。 　真壁は「それしかねえよな！　おいテメエら（報道陣）聞いたな。社長が言ってんだから間違いねえよな。棚橋が俺より先に引退する？　クソ食らえだ、そんなもん！　いいか、今（棚橋が）イエスって言ったからな。いつになるか分からねえ。ただ今までの選手としてのプライド？　そんなもん全部ぶっ壊してやるよ。俺と棚橋のデビュー戦（1999年10月10日）の再来だよ。あれから全てが始まったんだよ！　分かってるな、棚橋！」と対戦へ意欲を示していた。