「日本はアジアカップ出場国で圧倒的な戦力を誇るが…」

苦しみながらも確実に３ポイントを掴んだ日本代表。次はグループ最大のライバルであるイラクと対戦する。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　注目のファーストゲームはド派手な展開となった。 　現地１月14日、日本代表はアジアカップ2023の初戦を戦い、ベトナム代表に４－２で勝利。開始11分に南野拓実が先制点を挙げるも、16分、33分とセットプレーから失点を重ねてまさかの逆転を許してしまう。それでも前半終了間際に南野と中村敬斗が連続ゴールを決めてすぐさまスコアをひっくり返した。後半はベトナムに反撃の糸口を掴ませず、85分には途中出場の久保建英のパスを受けた上田綺世がダメ押しの４点目を叩き込んだ。 【PHOTO】日本代表のベトナム戦出場16選手＆監督の採点・寸評。４発勝利も６人に５点台の厳しい評価。MOMは２G１Aの８番 　終わってみれば４発快勝を収めた森保ジャパン。だが、韓国メディア『Ｘスポーツ』は「日本は無敵だろうか？　露呈したアキレス腱をどうする？」と題して疑問を呈した。クローズアップしたのは、33分のシーンだ。ベトナムのＦＫからヘディングシュートを撃たれ、ＧＫ鈴木彩艶が弾いたところを押し込まれた痛恨の失点。同メディアは次のように指摘する。 「結果はともかく、優勝候補に推される日本にしてみれば、不安の残るゲームだった。看過できない弱点を露呈したからだ。ベトナム戦で確認された日本の最大の弱点はＧＫ。正確に言えば、“ＧＫの経験不足”である。今大会に臨む日本のＧＫ陣は、鈴木、前川黛也、野澤大志ブランドンの３人。いずれもＡマッチの経験が乏しく、もっとも出場数が多い鈴木でさえ４試合だ。今大会でファーストチョイスになるだろうその鈴木が、ベトナム戦では不安材料となった。１失点目はポジショニングミスで、２失点目はボールの処理が適切ではなかった。どちらも経験不足によるミスだ」 　 　そのうえで同メディアは「優勝候補である日本にとってＧＫはアキレス腱かもしれない」と論じ、「日本はアジアカップ出場国の中で圧倒的な戦力を誇るが、ベトナム戦のようにＧＫがセットプレーで弱点を露呈するようなことが続けば、カタール・ワールドカップで番狂わせを起こした日本が、今度はその犠牲者になる可能性がある」と続けた。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部