昨年の北九州記念を逃げ切ったジャスパークローネ(昨年8月撮影、ユーザー提供：ねいたんさん)

　重賞2勝の実績を誇るジャスパークローネ(牡5、栗東・森秀行厩舎)が、史上初となる北九州記念(3歳上・GIII・芝1200m)の連覇を目指す。 【写真】昨年重賞連勝を果たしたジャスパークローネ 　今年で59回目を迎える北九州記念だが、これまで連覇は一度もない。06年に1200m戦になって以降に限ると、前年の覇者は11頭が参戦。1番人気に推された馬も2頭いたが、16年のベルカントの2着が最高着順となっている。 　今年はジャスパークローネがジンクス打破に挑む。昨年のCBC賞、北九州記念で重賞2連勝を果たすと、続くスプリンターズSでも4着と見せ場を作った。その後は海外を転戦し、初ダートのリヤドダートスプリントで4着に健闘。日本を代表するスプリンターといえるだろう。 　今回は9カ月ぶりの国内での競馬となる。昨年から1.5kg増の58kgは楽ではないが、実績ではナンバーワン。複数いる同型の存在も厄介だが、メンバー中唯一の古馬重賞2勝馬として、意地を見せてくれることを期待したい。 【北九州記念の前年覇者の成績】06年以降、カッコ内は人気 ・08年・7着キョウワロアリング(9) ・10年・3着サンダルフォン(6) ・13年・5着スギノエンデバー(4) ・14年・10着ツルマルレオン(16) ・16年・2着ベルカント(1) ・17年・17着バクシンテイオー(8) ・18年・7着ダイアナヘイロー(1) ・19年・6着アレスバローズ(6) ・20年・13着ダイメイプリンセス(4) ・21年・5着レッドアンシェル(9) ・23年・5着ボンボヤージ(11)