浦和学院イレブン (写真=河野正)

　第103回全国高校サッカー選手権埼玉予選は10月26日、埼玉スタジアム第2グラウンドなどで3回戦8試合が行われ、ベスト8が決まった。インターハイ（総体）予選4強の浦和学院は大宮南との延長戦を1-0で制し、11月3日の準々決勝で前回大会ベスト4の武南と対戦することになった。 【フォトギャラリー】 浦和学院 vs 大宮南 　ともに県2部（S2A）リーグに所属し、対戦成績は現在2位の浦和学院が、8位の大宮南に2連勝している。 　両チームとも3バックでスタートし、守備陣とボランチが堅実な対応をして相手の進入を防御し、クロスやハイボールを確実に跳ね返す応酬が続いた。 　浦和学院は左ウイングの佐藤大心（3年）が、左サイドから何度も1対1の仕掛けに挑んでは敵陣を深くえぐった。主将でトップ下の平瀬優真（3年）はしっかりと戦況を見極め、ボールを丁寧につなぎながら縦パスを入れる準備をした。しかしボールを握る回数では相手を上回っていたが、前半は崩しの形に持ち込めず、シュートは1本もなかった。 　リーグ戦の雪辱を期する大宮南は、石井恭翔（3年）が中列後方から攻撃のかじを取り、長いパスと外からのアタックでゴールを狙った。前半5分、右ウイングバックの武田悠希（3年）が右から好クロスを上げたが、1トップの髙橋煌汰（3年）の頭にわずかに届かなかった。大宮南も浦和学院と同じく、1本のシュートも打てずに前半を終了した。 　後半に入るとさすがに互いの攻めもいくらか活発になった。 　浦和学院は後半開始からFW橋本秀太（3年）を送り込んだ。総体予選までレギュラーだったが、7月に右足を手術したため、合流が今大会1週間前になった切り札だ。 　その橋本が5分、佐藤の折り返しがこぼれ球となり、素早く回収して決定的なシュートを打ったが惜しくもバーを通過する。35分には橋本が投じた右ロングスローをCB秋澤聖（3年）がヘッドで合わせたが、これも枠を捕らえられなかった。 　大宮南は38分、後半20分に投入されたMF吉松空音（2年）が、後方からの絶好球を上手にミート。この日最大のビッグチャンスとなったが、GK岡本悠汰（3年）の好守に阻まれ得点できなかった。この1分後にはFW黒木隆成の左ロングスローから、MF野原俊汰（ともに3年）が右足で打ったが、これも左ポストの横をかすめていった。 　0-0で80分を終え、延長戦にもつれ込んだのだが、持久戦は大宮南にとってはお手のものだ。 　川越南との1回戦は0-0から延長後半に4得点し、浦和北との2回戦でも0-0から延長後半に2点を奪った。5人で計6ゴール。どこからでも取れる強みも持ち合わせていたのだが……。 　延長前半はともに無得点。もうすぐPK戦突入かという後半8分、浦和学院が決勝点を挙げた。 　橋本が左からロングスロー。FW宮本翔（3年）を経由し、遠いポストにいた身長165センチのCB御武内龍吾（3年）が、ヘディングで191センチのGK磯野志政（3年）の脇を破った。 　ヒーローは「PK戦も頭をよぎる難しい試合だったので、決まった瞬間はもううれしくて仕方なかった。準々決勝も全員の力を合わせて勝ち切りたい」と力こぶを入れた。 　今春、コーチから指揮官に就任した川上耕平監督も激闘を制し、安堵と喜びの表情が入れ交っていた。「リーグ戦でも対戦し、手の内を研究されているのでやりにくかったですね。攻撃は消極的で自分たちらしくなかったし、天然芝にも慣れていなかった」と述べ、この言葉からも苦しい1戦だったことがうかがえる。 　次は武南との戦いだが、川上監督は「ボールを動かしながら攻めるという、これまで積み上げてきたものを出したい」と総体予選に続く準決勝進出に思いをはせた。ロングスローと縦への突破で脅威になった橋本は、「今日は流れを変えることを心掛けたが、次はゴールで勝利に貢献したい」と意気込んだ。 　わずかな差で8年ぶりのベスト8を逃した大宮南の田中龍太郎監督は、「守りは良かったが、点の取り方に少し工夫が足りなかったですね」と敗因のひとつを挙げ、短い言葉の中に悔しさをにじませた。 (文・写真＝河野正)