Appleも心配する「睡眠時無呼吸症候群」、治療が必要な患者は940万人!? 更年期以降の女性も要注意な理由
睡眠中に呼吸が何度も止まる睡眠時無呼吸症候群。新型Apple Watchにも睡眠時の無呼吸を通知する機能がつくなど、この病気への関心度は日に日に高くなっている。睡眠中にむせる、しっかり寝ているはずなのに日中眠くなる、そんな人は睡眠時無呼吸症候群を疑ってもいいのかもしれない。無呼吸症候群の原因、なりやすい人、治療にはどんな方法があるのか、渋谷睡眠・呼吸メディカルクリニック院長の楠裕司先生に聞いた。 【画像】「睡眠時無呼吸症候群」を疑うべき日中の症状
「睡眠時無呼吸症候群」による日本の経済損失は年間3.4兆円
睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に何度も呼吸が止まる病気だ。呼吸が止まったままだと酸素濃度が低下し死んでしまうので、脳から「起きなさい」という指令が出て、眠りが浅くなり、再び呼吸を始める。 しかし、また眠りが深くなると呼吸が止まってしまう。これを繰り返すことで睡眠の質が悪化し、日中の眠気やけだるさの症状を引き起こす。 「睡眠時無呼吸症候群による、眠りの質の悪化やそれによる慢性的な寝不足の影響で集中力や判断力、計算力、運動能力がかなり低下します。 だいたい飲酒時と同じくらい低下すると報告されています。そのため、この病気による日本の経済損失は年間3.4兆円と試算されています。 また2019年発表の医学雑誌ランセットの論文では、日本に睡眠時無呼吸症候群の患者は2200万人、そのうち治療が必要な方が940万人いると報告されました。日本の糖尿病予備軍の患者数は2000万人、糖尿病の患者数が960万人ですから同じくらいの人数です。本当に特別ではないありふれた病気なんです」（楠 裕司先生、以下同） また経済損失だけでなく、この疾患がさまざまな病気を引き起こすという。 「無呼吸による酸素低下の繰り返しにより、高血圧症、糖尿病、血管に関係する脳梗塞、心筋梗塞、不整脈などの病気のリスクが上がります。また、鬱や認知症にも関係するのではないかとも最近では言われているんです」
二足歩行が原因!?
睡眠時無呼吸症候群には主に、閉塞性睡眠時無呼吸と中枢性睡眠時無呼吸の2つタイプがある。 中枢性睡眠時無呼吸は先天的な脳疾患や脳梗塞の既往がある人に起こり、全体の数％しかいない。閉塞性睡眠時無呼吸は気道が塞がることで起こる無呼吸で、ほとんどの人がこのタイプだ。 ではなぜ気道が塞がるのか? これは人間が二足歩行になったための構造的な欠陥によるものだという。 「人間は二足歩行になることで道具を使い生態系のトップに立ちました。一方で上体が起きて顔が前を向いたことにより、喉が狭く角度も急になり、無呼吸が起こるようになりました。まさに進化の代償です。また骨格による差もあり、欧米人に比べてアジア人のほうがこの病気は多いです。 仰向けに寝て筋肉が緩むと、舌やアゴが落ち込み、喉の奥が狭くなり、気道がふさがります。アジア人のほうがアゴが小さいため、気道が狭くなりやすく、睡眠時無呼吸症候群を引き起こし易いのです」 太った人がなりやすいイメージだが、アゴが小さい人なら体型に関係なく、誰でも発症する可能性があるという。 「太ると喉や舌に脂肪がつき、気道を狭めてしまうので、睡眠時無呼吸症候群の2/3は肥満の方です。その一方でアゴが小さい人や舌が長い人も気道が狭くなるので、やせていても睡眠時無呼吸症候群に要注意です。 また子どもでも肥満や扁桃腺肥大の影響でこの病気になることがあります。成長や学習にも影響が出るので、いびきに気づいたら早く病院に受診して欲しいです」 さらに、ラクビーや柔道など普段から頸部を鍛えているアスリートにも多い疾患でもあるという。 首が太いと気道が狭くなりやすく、特に競技引退後、筋肉が脂肪に変わってしまうと要注意だ。 「女性の場合だと、更年期以降に患者が増える傾向です。睡眠時無呼吸症候群の男女比は20代では4:1で男性が多いのですが、40代から女性は増えていき、70代になると1:1となります。これは女性ホルモンのプロゲステロンの分泌が減少することによって起こると考えられています」
