２・１億円馬エリキング登場 来年のクラシック候補ナンバーワンに躍り出るか／野路菊Ｓ
土曜中京の野路菊S（オープン、芝2000メートル、21日）では、エリキング（牡、中内田）が2戦目を迎える。 オーストラリアG1馬を母に持ち、23年セレクトセールで2億1000万円（税抜き）で取引された超高額馬。6月23日のデビュー戦は外を回りながらも1馬身半差で快勝。着差以上の強さだった。「スローペースでも折り合って、強い競馬ができたように思います」と福永助手。2着馬が次走で9馬身差の圧勝を飾っていることからも、エリキングの能力の高さはうかがい知れる。 放牧から帰厩後も順調で、11日の1週前追いには川田騎手が騎乗。Cウッドで併せ馬を行い、6ハロン84秒0－11秒4で1馬身先着した。同助手は「ちょっとわがままな面を見せていたようなので、これがレースにいってどう影響するか」と話すが、それも期待の裏返し。内容次第で来年のクラシック候補ナンバーワンに躍り出る。【明神理浩】
