コロナ禍などの影響で廃業した北海道旭川市の銭湯が1年半ぶりに復活しました。その裏には若者たちの奮闘がありました。

銭湯「菊の湯」1年半ぶりに復活

　久しぶりの湯を存分に楽しむお客さん。復活した旭川の銭湯「菊の湯」です。 　約60年前に開業した菊の湯。2代目の熊谷清志さん（70）が湯船を守り、地域の大切な居場所として親しまれてきましたが、コロナ禍や燃料費の高騰で2023年3月、惜しまれながら廃業しました。

若者たちが挑む銭湯の復活

経営を引き継いだ若者たち

　そんな地域の憩いの場を復活させたい。経営を引き継いだのは京都を中心に銭湯文化を発信するFRO CLUBです。若者たちが立ち上がりました。 　まだ雪が残る3月、湯船を掃除していたのは山村修吾さん（31）です。「菊の湯」復活のため、京都からやって来ました。 　「誰でも来やすいお風呂にしたいですね。旭川を盛り上げるのに、もっと頑張らんとダメかなと思ってるんで」（菊の湯 山村修吾さん）

旭川出身の川口遥斗さん

　そんな思いに共感し、6月にメンバーに加わったのは地元・旭川出身の川口遥斗さん（26）です。リーダーとして現場をまとめています。 　「（みんなをまとめるのは）めっちゃ難しいですね。本当に大変です。家に帰っても菊の湯のことで頭がいっぱいです」（菊の湯 川口遥斗さん）

設備の老朽化も…

タンクからの水漏れが…

　復活への道は平たんではありません。この日、熊谷さんが気づいたのが… 　「タンクの横が水漏れしたもんだから、前に溶接もしてもらったんだけれども、ステンレス自体が痛んでいて、溶接ができないと言われて。（交換したら）100万円くらいは掛かるんじゃないか」（菊の湯 先代店主 熊谷清志さん） 　お湯をためるタンクからの水漏れ。直さなければ湯船にお湯を張ることができないため、費用などを考え自分たちで防止剤を塗って修理しました。さらに… 　「今回ロウリュするサウナなんで、昔と今で法律が結構変わっていて、排水溝を作らなきゃいけない」（菊の湯 川口さん）

新たな目玉「ロウリュ付きサウナ」

目玉の一つは「サウナ」

　新「菊の湯」の目玉の一つは「サウナ」。火で温めて室温を高くするこれまでのものから、水蒸気で加熱するロウリュ付きのサウナに変わります。対応に追われていましたが、熊谷さんを中心に急ピッチで業者を探し、何とか予定内に工事を終えました。 　「（来てくれた人の）顔見て、『よかった』と言ってくれたら一番いいよね。気持ちよかったと言ってくれれば（うれしい）」（菊の湯 先代店主 熊谷さん）